STORIA CULTURALE DELLA MUSICA AMERICANA - Paola Carbone

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Guerra Fredda tendono a normalizzare, tranquillizzare e appiattire tutto.
Ancor prima del rock’n’roll, che arriverà verso la seconda metà degli anni
’50, è il cool jazz ad offrire una musica nella quale i giovani – creati dal
mercato come “classe consumatrice a sé stante – potessero identificarsi. Si
tratta di giovani che tentano di non “conformarsi”, di non accettare regole
e ruoli che la società vuole confezionare per loro. Sono anni in cui essere
cool significa aderire ad una forma “pacifica” di ribellione, incarnata nel
cinema dai visi di Marlon Brando e James Dean e nella letteratura da Jack
Kerouac, che indica la “disaffiliazione” come ultima risorsa dell’individuo
per non soccombere nei valori e nel modello di vita della classe media.
La coppia di artisti bianchi che ha meglio interpretato tutto quanto era
implicito nella definizione di cool jazz è quella costituita da Gerry
Mulligan (sax baritono) e Chet Baker (tromba). Il loro quartetto dei primi
anni ’50 – con contrabbasso e batteria, senza piano – mette in luce la
forza espressiva di Mulligan e il lirismo, profondo e intimo, di Baker, il
“bello e dannato” per antonomasia del jazz bianco, vittima predestinata dei
suoi stessi eccessi: scompare tragicamente nel 1988.
Sul fronte del cool afro-americano è sicuramente da ricordare il “Modern
Jazz Quartet”, con John Lewis al piano, Milt Jacson al vibrafono, Percy
Heat al contrabbasso e Conie Kay alla batteria. Il quartetto propone una
musica rilassata, impegnata mettendo a confronto la storia musicale afroamericana,
ossia il piacere dell’improvvisazione e il confronto con il blues,
con la musica classica, scoprendo sorprendenti affinità formali tra il
contrappunto (arte della sovrapposizione di due o più linee melodiche) e
l’improvvisazione jazzistica. Con il “Modern Jazz Quartet” la musica froamericana
entra nelle sale da concerto, sapendo preservare artisticità e
assenza di compromessi commerciali. Lo stile di questi musicisti era
quello dei professori d’orchestra, allontanandosi molto dall’immagine del
“nero da spettacolo”, accostandosi al mondo dei musicisti classici senza
timori e senza reverenze.
Gli anni ’50 sono decisivi per lo sviluppo e l’affermazione del jazz, sia
per la molteplicità delle strade intraprese, molto diversificate e innovative,
sia perché in questo decennio si compie la definitiva maturazione della
cultura jazzistica. E’ il periodo in cui si forma la percezione definitiva del
jazz come di un genere musicale acquisito nello scenario del Novecento,