STORIA CULTURALE DELLA MUSICA AMERICANA - Paola Carbone

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Canal Street e Perdido Street – che non godevano certo di buona fama ma
dove il divertimento non mancava.
Si è accennato al gusto cosmopolita della città: in effetti è necessario
ricordare che a New Orleans vi era una mescolanza molto promiscua di
francesi, italiani, spagnoli, tedeschi e una sorta di “spruzzo” di anglosassoni,
oltre naturalmente ad una vasta popolazione nera con un numero
considerevole di caraibici. Tutte queste infiltrazioni portarono alla musica
di New Orleans un ritmo più sensuale, fluido e disteso rispetto a quello più
frenetico africano e a quello più teso degli spirituals e del blues.Si può dire
che la musica afroamericana inserisce anche frammenti del ritmo latinoamericano.
In molta musica di Jelly Roll Morton, autodefinitosi
“inventore” del jazz e sicuramente re del primo jazz di New Orleans, vi è
un’effettiva fusione della tradizione musicale teatrale francese e italiana
con il tango e la rumba.
Un altro elemento costitutivo del jazz di New Orleans fu la musica
militare. In tutto il Sud, fra le vestigia della Guerra Civile, sopravvivevano
decrepiti strumenti musicali delle bande militari. I neri se ne appropriarono
e con le loro street band imitavano la musica militare, frantumandola
ritmicamente e trattando i motivi in un’ eterofonia folk improvvisata. Ad
esempio in un pezzo reso famoso sia da Jelly Roll Morton che da Louis
Armstrong, Oh, Didn’t he Ramble, la band esegue un pezzo funebre in
accordo all’innodia europea in un ritmo militare lento, ma alla fine della
cerimonia funebre e avviandosi al banchetto funebre la marcia militare
diventa un rag veloce, l’inno diventa un blues e la dance song fa qualche
accenno all’opera italiana e francese.
Le bande da parata erano così numerose nelle strade della città da
causare rivalità accese e spirito di emulazione. Nei parchi, nelle piazze si
poteva sentire ragtime, tango, quadriglie, valzer, minuetto. Vi era musica
per ogni occasione e ogni gruppo etnico aveva i suoi giorni di festa e al
Mardi Gras le celebrazioni erano universali. Tutto questo ci può dare
un’idea della varietà della musica che scosse New Orleans nel corso dei
primi due decenni del Novecento.
Non è un’impresa facile ripercorrere il primo periodo della storia del
jazz perché il primo quarto del XX secolo non ha lasciato alcuna