Le Fonti Francescane LEGGENDA PERUGINA - Assisi OFM

come si trattasse del primo e più attempato dei fratelli. Invero, il suddito non deve
considerare nel prelato l'uomo bensì Colui per amore del quale si sottomette a un uomo ».
Disse pure: « Non ci sarebbe un prelato nel mondo intero, temuto dai sudditi e fratelli
suoi quanto il Signore farebbe che io fossi temuto dai miei frati, qualora lo volessi. Ma
l'Altissimo mi ha donato questa grazia: sapermi adattare a tutti, come fossi il più piccolo frate
nell'Ordine ».
Abbiamo visto con i nostri occhi ripetute volte, noi che siamo vissuti con Francesco, la
verità di questa sua affermazione. A più riprese, quando taluni frati non lo sovvenivano nelle
sue necessità, o gli veniva rivolta qualche parola che produceva agitazione, subito il Santo si
ritirava a pregare. E tornandone, non voleva ricordare lo sgarbo, col dire: « Quel frate mi ha
trascurato! », oppure: « Mi ha detto questa parola».
E quanto più si avvicinava alla morte, tanto più si preoccupava di vivere e morire in
tutta la perfezione dell'umiltà e della povertà.
BENEDIZIONE DI FRATE BERNARDO
1664 107. Il giorno in cui donna Jacopa preparò il dolce per Francesco, questi si sovvenne di
frate Bernardo e disse ai compagni: « Questo dolce piacerebbe a frate Bernardo! ». Si rivolse
quindi a un compagno e gli disse: « Va' a dire a frate Bernardo che venga subito da me ».
Quello partì immediatamente e lo condusse da Francesco. Frate Bernardo sedette vicino al
letto dove giaceva il Santo, e gli disse: « Padre, ti prego di benedirmi e mostrarmi il tuo
affetto. Penso che se mi dài un segno di amore paterno, Dio stesso e gli altri frati mi vorranno
più bene ».
Francesco, che aveva perduto la vista da molti giorni oramai, non riusciva a vedere il
suo amico. Stese la destra e la posò sul capo di Egidio, che fu il terzo nel gruppo dei primi
frati, e sedeva in quel momento allato a Bernardo. Ma tastando, come fanno i ciechi, il capo di
Egidio, Francesco riconobbe subito per virtù dello Spirito Santo che si sbagliava, e disse: « Ma
questo non è il capo del mio caro Bernardo! ». Questi gli si fece appresso, e allora Francesco,
ponendogli la mano sulla testa, lo benedisse. Poi parlò a uno dei compagni: « Scrivi quello
che sto per dire. Il primo frate datomi dal Signore è stato Bernardo, che per primo abbracciò e
compì la perfezione del Vangelo, distribuendo ai poveri ogni suo avere. Per questo, e per i
molti suoi meriti, io sono tenuto ad amarlo più che ogni altro frate dell'Ordine. Voglio perciò
e comando, per quanto sta in mio potere, che chiunque sia ministro generale, lo ami e onori
come farebbe con me, e che i ministri provinciali e i frati tutti dell'Ordine lo considerino un
altro me stesso ».
Queste parole furono per Bernardo e per i frati presenti un motivo di grande
consolazione.
PREDIZIONE RIGUARDANTE BERNARDO