Le Fonti Francescane LEGGENDA PERUGINA - Assisi OFM

intorno alla salma venerata. Con il panno che aveva recato, i frati confezionarono la tonaca
con cui il Santo venne sepolto. Francesco ordinò loro che vi cucissero sopra delle pezze di
sacco, in segno ed esempio di umiltà e povertà. E come piacque a Dio, proprio nella
settimana che donna Jacopa era arrivata, Francesco migrò al Signore.
GLI IDEALI DI UMILTÀ' E POVERTA'
1658 102. Fin dalla conversione, Francesco, con l'aiuto del Signore, fondò se stesso e la sua
casa, vale a dire l'Ordine, da sapiente architetto, sopra solida roccia, cioè sopra la massima
umiltà e povertà del Figlio di Dio, e lo chiamò Ordine dei frati minori.
Sopra la massima umiltà. Per questo, nei primordi, quando i frati presero a
moltiplicarsi, volle che abitassero nei lazzaretti a servizio dei lebbrosi. A quel tempo, quando
nobili e popolani si presentavano come postulanti, fra le altre cose che venivano loro
annunziate, si diceva ch'era necessario servire ai lebbrosi e stabilirsi nei lazzaretti.
Sopra la massima povertà. Infatti, nella Regola è fatto obbligo ai frati di vivere nelle
loro abitazioni come stranieri e pellegrini, senza nulla voler possedere sotto il cielo all'infuori
della santa povertà, grazie alla quale il Signore li nutre quaggiù di alimenti corporali e di
virtù, e in futuro otterranno l'eredità celeste.
Costruì dunque se stesso sulle fondamenta di una perfetta umiltà e povertà. Invero,
pur essendo un grande prelato nella Chiesa di Dio, volle e prescelse di essere l'ultimo, non
solo nella Chiesa ma anche in mezzo ai suoi fratelli.
IL VESCOVO DI TERNI
1659 103. Una volta mentre predicava al popolo di Terni nella piazza davanti all'episcopio,
il vescovo della città, uomo saggio e spirituale, assisteva al sermone. Terminato che fu, il
vescovo si alzò e, fra altre parole di Dio, rivolse al popolo questa esortazione: « Da quando
cominciò a piantare e edificare la sua Chiesa, il Signore non ha mai cessato d'inviare uomini
santi, i quali con la parola e l'esempio l'hanno sostenuta. E in questi ultimi tempi egli ha
voluto illuminarla per mezzo di questo uomo poverello, semplice e illetterato »--e così
dicendo mostrava con il dito Francesco a tutto il popolo--. « Per questo siete tenuti ad amare
e onorare il Signore, e a guardarvi dai peccati: poiché non ha fatto a tutte le nazioni un dono
simile >>.
Concluso che ebbe il discorso, il vescovo scese dal luogo dove aveva parlato ed entrò
con Francesco nella chiesa cattedrale. Allora il Santo si inchinò davanti al vescovo e si prostrò
ai suoi piedi dicendo: « In verità ti dico, messer vescovo, che finora nessuno mi ha fatto a
questo mondo un onore grande come quello fattomi oggi da te. Gli altri dicono:--Questo è un
santo uomo!--, attribuendo gloria e santità alla creatura e non al Creatore. Ma tu, da uomo
sagace, hai separato la materia preziosa da quella vile ».