Le Fonti Francescane LEGGENDA PERUGINA - Assisi OFM

1647 91. C'era un frate di vita esemplare e santa, intento all'orazione giorno e notte.
Osservava un silenzio ininterrotto, al punto che talora, confessandosi a un frate sacerdote,
non si esprimeva con parole ma con dei gesti. Appariva talmente devoto e fervente
nell'amore di Dio che a volte, sedendo in mezzo ai confratelli, pur standosene muto
manifestava una tale gioia interiore ed esteriore nell'ascoltare la conversazione edificante, che
tutti i frati e gli altri che lo vedevano, si sentivano attirati a devozione, e lo consideravano
come un santo.
Da molti anni ormai perseverava in questo genere di vita, quando Francesco venne al
luogo dov'egli dimorava. Udendo dai fratelli come si comportava, disse: «Sappiate in verità
che si tratta di tentazione e inganno diabolico, dal momento che rifiuta di confessarsi ».
Nel frattempo, ecco capitare colà il ministro generale per un incontro con Francesco.
Anche lui magnificava quel religioso alla presenza del Santo, che però ribatté: « Credimi,
fratello, che quello è guidato e ingannato dallo spirito maligno ». Il ministro generale rispose:
« Mi sembra cosa straordinaria e quasi incredibile che un uomo, il quale mostra tanti segni e
prove di santità, possa essere quello che tu dici ». Francesco ripigliò: « Mettilo alla prova,
chiedendogli di confessarsi due o almeno una volta la settimana. Se non ti dà retta,
constaterai che ti ho detto il vero ».
Un giorno che il ministro generale ebbe a parlargli, gli ingiunse: « Fratello, ti impongo
di confessarti due o almeno una volta per settimana ». Quello si mise un dito sulle labbra,
scotendo il capo e mostrando con segni che non intendeva obbedire. Il ministro, per non
esasperarlo, non insistette. Ma non passarono molti giorni che colui uscì di sua volontà
dall'Ordine e tornò nel mondo, rindossando l'abito secolare.
E una volta che due compagni di Francesco camminando per via si imbatterono in lui
che veniva avanti da solo, come un poverissimo pellegrino, impietositi gli dissero: « O
sventurato, dov'è la tua virtuosa e santa vita Non volevi farti vedere dai tuoi fratelli né
parlare con loro, tanto amavi la solitudine; ed ora, eccoti vagabondo per il mondo, come uno
che ignora Dio e i suoi servi ».
Quell'uomo cominciò a parlare, bestemmiando a ogni momento, come fanno i
mondani. I frati gli dissero: « Miserabile, perché bestemmi al modo degli empi proprio tu,
che una volta ti astenevi non solo dal parlare ozioso, ma perfino dalle conversazioni
edificanti ». Quello ribatté: « Non può essere altrimenti ». Così si separarono. E pochi giorni
appresso morì.
I frati e le altre persone a conoscenza della cosa, ne rimasero stupefatti, considerando
la santità di Francesco che aveva predetto la defezione di quell'infelice ai tempi che tutti lo
stimavano santo.
PERSECUZIONE DIABOLICA
1648 92. Quando Francesco andò a Roma per incontrare Ugolino vescovo di Ostia, più
tardi eletto papa, si trattenne con lui alcuni giorni. Accomiatatosi, andò a far visita a Leone
cardinale di Santa Croce. Era questo un uomo molto affabile e gentile ed era felice di vedere
Francesco e lo venerava sentitamente.
In quella circostanza egli pregò il Santo con viva devozione a restarsene da lui un po'
di giorni, anche perché si era d'inverno e faceva un freddo crudo e quasi ogni giorno si