Le Fonti Francescane LEGGENDA PERUGINA - Assisi OFM

impegnato davanti a Dio e ai fratelli di render conto a lui, se uno dei fratelli si perde a causa
del mio malesempio ».
Se talvolta un frate lo esortava a occuparsi della guida dell'Ordine, Francesco faceva
questa considerazione: « I frati hanno la loro Regola, e hanno giurato di osservarla. Affinché
non si appiglino a scuse, quando al Signore piacque di costituirmi loro prelato, I'ho giurata
anch'io, e intendo osservarla fino alla mia morte. Dal momento che i frati sanno benissimo
cosa è loro dovere fare e cosa evitare, a me non resta che ammaestrarli con il comportamento.
Per questo sono stato dato loro mentre vivrò e dopo che sarò morto ».
INCONTRO CON UNO PIU' POVERO
1644 88. Mentre Francesco girava predicando una regione, gli accadde di incontrare un
povero. Notandone la estrema indigenza, disse al suo compagno: « La povertà di quest'uomo
è umiliante per noi; è un rimprovero per la nostra povertà ».
Il compagno rifletté: « In che maniera, fratello ». E Francesco: « Quando trovo uno
più povero di me, mi sento arrossire. Io ho scelto la santa povertà come mia signora, come la
mia felicità spirituale e corporale. E gira in tutto il mondo questa fama, che io cioè ho fatto
professione di povertà davanti a Dio e agli uomini. Quindi non posso che sentirmi pieno di
vergogna allorché trovo qualcuno più povero di me ».
IL FRATELLO CHE DISPREZZO' UN POVERO
1645 89. Essendo andato Francesco in un eremo presso Rocca di Brizio, allo scopo di
predicare agli abitanti della zona, un giorno che doveva tenere il sermone, ecco venire a lui
un poverello in cattiva salute. Al vederlo, indugiò nel considerare l'indigenza e la infermità
di lui e, mosso a compassione, prese a parlare accoratamente al suo compagno di quella
nudità e malattia.
Gli rispose il compagno: « Fratello, è vero che costui è assai povero, ma in tutta la
contrada non c'è forse un uomo più ricco di lui nel desiderio ». Francesco lo rimproverò di
aver parlato male, e il compagno confessò la sua colpa. E il Santo: « Vuoi fare la penitenza
che ti dirò ». Rispose: « Volentieri ».
Disse Francesco: « Va', spogliati della tonaca e presentati nudo dinanzi a quel
mendico, gettati ai suoi piedi e digli che hai peccato contro di lui, disprezzandolo. Gli dirai
che preghi per te affinché il Signore ti perdoni ».
Andò il compagno ed eseguì quanto gli era stato ordinato. Ciò fatto, si rimise la veste
e tornò dal Santo. Gli disse Francesco: « Vuoi che ti dica come hai peccato contro di lui o
meglio contro Cristo Ecco: quando vedi un povero, devi considerare colui in nome del quale
viene, Cristo cioè, fattosi uomo per prendere la nostra povertà e infermità. Nella povertà e
nella malattia di questo mendicante dobbiamo scorgere con amore la povertà e infermità del
Signore nostro Gesù Cristo, le quali egli portò nel suo corpo per la salvezza del genere
umano ».