Le Fonti Francescane LEGGENDA PERUGINA - Assisi OFM

La sua preoccupazione dominante fu, in ogni tempo, soprattutto quando i frati
presero a moltiplicarsi ed egli lasciò il governo della fraternità, quella di ammaestrare più con
i fatti che a parole i frati su ciò che dovevano fare e ciò che dovevano evitare.
« Tl HO SCELTO
PERCHÉ ERI SPROVVEDUTO »
1642 86. Ci fu un momento in cui Francesco, osservando o sentendo dire che i frati davano
malesempio nell'Ordine e che stavano scadendo dall'altezza del loro ideale di perfezione,
angosciosamente ferito nel profondo del cuore, disse durante la preghiera: « Signore, riaffido a te
la famiglia che mi hai dato »
E gli fu detto dal Signore: « Dimmi, perché ti affliggi così, quando un frate abbandona
l'Ordine e vedi che altri non camminano per la strada che ti ho indicato Dimmi ancora: chi
ha piantato questa comunità fraterna Chi converte l'uomo e lo sospinge a entrarvi per fare
penitenza Chi dona la grazia di perseverare Non sono io forse ».
E la voce incalzava: « Io non ti ho scelto per dirigere questa mia famiglia perché eri
letterato ed eloquente, al contrario perché eri sprovveduto, in maniera che sappiate, tu e gli
altri, che sono io a vigilare sul mio gregge. Ti ho innalzato in mezzo ai fratelli a guisa
d'insegna, allo scopo che vedano e compiano a loro volta le opere che io realizzo in te. Coloro
che camminano la mia strada, possiedono me e mi possederanno sempre più. Quelli che si
rifiutano di camminare la mia strada, si vedranno togliere anche i doni che sembrano avere.
Pertanto ti dico di non avvilirti, ma di fare bene quello che fai e badare a compiere il tuo
dovere, sapendo che ho piantato l'Ordine dei frati in uno slancio di amore che mai verrà
meno.
Sappi che amo talmente questa famiglia che, se qualche frate ritorna a malfare e
muore fuori della fraternità, in suo luogo ne invierò un altro a prendere la corona perduta da
quello; e se non fosse nato, lo farò nascere. Affinché tu sia convinto quanto profondamente io
amo questa fraternità, anche se in tutto l'Ordine non restassero che tre frati, non li
abbandonerò in eterno ».
ESEMPIO E STIMOLO PER I FRATELLI
1643 87. Francesco fu molto confortato da queste parole, poiché molto era desolato al
sentire di qualche mal comportamento dei fratelli. Sebbene non potesse non provare un
senso di amarezza nel conoscere qualche miseria, tuttavia, dopo che ebbe ricevuto dal
Signore questa consolazione, la richiamava alla memoria e ne parlava con i suoi compagni .
Ripeteva spesso ai frati, sia nei Capitoli che nei trattenimenti intimi: « Io ho giurato e
risoluto di osservare la Regola, e allo stesso impegno si sono obbligati tutti i frati. E dunque,
da quando lasciai il governo della fraternità a causa delle mie malattie, per il maggior bene
dell'anima mia e dei fratelli, verso di loro non ho che l'obbligo del buon esempio .
Infatti, ho imparato dal Signore e so con certezza che, anche se la malattia non
giustificasse il mio ritiro, il più grande aiuto ch'io possa dare alla fraternità è di pregare ogni
giorno il Signore per essa, affinché la governi, conservi, protegga e difenda. Mi sono