Le Fonti Francescane LEGGENDA PERUGINA - Assisi OFM

Se vuoi che non gliela dia, è indispensabile che tu faccia regalare una pezza al fratello povero
». Così i frati, incitati da Francesco, donarono a colui un po' di stoffa tolta alle loro vesti.
Talora i frati gl'imprestavano un mantello, quando andava per il mondo a predicare, a
piedi o in groppa a un asino. Bisogna sapere che Francesco, dal momento che cominciò a non
star bene, non riusciva più a fare la strada a piedi, e perciò gli era necessario servirsi di un
asino. Non volle il cavallo, tranne in casi di stretta e grave necessità; e vi si arrese solo poco
innanzi la sua morte, allorché il suo stato di salute ormai precipitava.
Non voleva accettare il mantello, se non a condizione di poterlo regalare a qualche
povero che incontrava o che veniva da lui, e lo Spirito gli faceva capire che del mantello
aveva vero bisogno.
IL MANTELLO Dl EGIDIO
1605 55 Nei primordi dell'Ordine, quando Francesco abitava presso Rivotorto con i due soli
fratelli che aveva allora, un uomo, che sarebbe stato il terzo compagno, abbandonò il mondo
per abbracciare la nuova vita. Restò alcuni giorni in quel luogo, seguitando a indossare i suoi
vestiti consueti .
Si presentò un povero a chiedere l'elemosina a Francesco. Questi si rivolse a colui che
stava per diventare il terzo fratello: « Dona il tuo mantello al fratello povero! ». E lui
all'istante se lo tolse di dosso e glielo diede. Sentì allora che il Signore gli comunicava in cuore
d'improvviso come una nuova grazia, poiché aveva donato con gioia il mantello al povero.
DONA IL NUOVO TESTAMENTO
1606 56. Un'altra volta, mentre dimorava presso la chiesa della Porziuncola, una donna
anziana e poverella che aveva due figli nell'Ordine, venne a quel luogo a chiedere l'elemosina
a Francesco: la poveretta in quell'anno non aveva di che vivere. Il Santo si rivolse a Pietro di
Cattanio, allora ministro generale: « Possiamo avere qualcosa da dare alla nostra madre ».
Francesco affermava che la madre di un frate era madre sua e di tutti gli altri frati.
Gli rispose Pietro: « In casa non abbiamo niente da poterle dare, oltre tutto vorrebbe
una elemosina considerevole da cui trarre il necessario per vivere. In chiesa abbiamo soltanto
un Nuovo Testamento, che ci serve per le letture a mattutino ».
Di fatto, a quel tempo i frati non avevano breviari, e neppure molti salteri.
Francesco riprese: « Da' a nostra madre il Nuovo Testamento, che lo venda per far
fronte alle sue necessità. Credo fermamente che piacerà più al Signore e alla beata Vergine
Madre sua se doniamo questo libro, anziché farci delle letture ». E così glielo regalò.
A proposito di Francesco può essere detto e scritto quel che viene detto e letto di
Giobbe: La bontà è uscita dalI'utero di mia madre, ed è cresciuta con me. Per noi, che siamo vissuti
con lui, sarebbe troppo lungo scrivere e narrare non solo quanto abbiamo appreso da altri
sulla sua carità e comprensione verso i bisognosi, ma anche quello che abbiamo visto con i
nostri occhi.