Le Fonti Francescane LEGGENDA PERUGINA - Assisi OFM

Noi che siamo vissuti con lui, lo abbiamo visto sempre dilettarsi intimamente ed
esteriormente di quasi ogni creatura: le toccava, le guardava con gioia, così che il suo spirito
pareva muoversi in cielo, non sulla terra.
1601 Questo è evidente e vero, che cioè Francesco ricevette molte consolazioni dalle creature
di Dio. Infatti, poco prima della morte, egli compose le Laudi del Signore per le sue creature,
allo scopo d'incitare il cuore degli ascoltatori alla lode di Dio, e perché il Creatore sia esaltato
nelle sue creature.
GENEROSITA' Dl FRANCESCO
1602 52. In quello stesso torno di tempo, una donna poverella di Machilone venne a Rieti
per farsi curare gli occhi. E un giorno che il medico si recò da Francesco, ebbe a riferirgli: «
Fratello, è venuta da me una donna malata agli occhi; ma è talmente povera, che mi tocca
curarla per amor di Dio, e pagarle io le spese ».
Al sentire questo, Francesco fu preso da compassione per quella infelice e, chiamato a
sé uno dei compagni, precisamente il suo "guardiano", gli disse: « Frate guardiano, dobbiamo
restituire la roba d'altri ». Quello osservò: « E quale sarebbe, fratello ». Replicò il Santo: «
Questo mantello che abbiamo preso in prestito da quella donna poverella e malata d'occhi:
dobbiamo renderglielo ». Concluse il guardiano: « Fratello, fai pure quello che ti par meglio
».
Allora Francesco, tutto felice, fa venire un uomo spirituale, con cui era in intimità, e gli
dice: « Prendi questo mantello e dodici pani, va' e dirai a quella donna povera e inferma, che
l'oculista ti indicherà: "Il povero, al quale tu hai prestato questo mantello, ti ringrazia di cuore
del prestito fatto. E adesso, riprendi quello che ti appartiene" ».
L'amico andò e disse alla donna le parole suggeritegli da Francesco. Quella però, non
riuscendo a raccapezzarsi, presa da sospetto e disagio, rispose: « Lasciami in pace. Non so
cosa stai dicendo ». Ma quello le mise in mano il mantello con i dodici pani. La donna,
constatando che diceva sul serio, prese il dono tra preoccupata e felice. E, temendo non gli
venisse tolto, si alzò nascostamente di notte e tornò tutta contenta a casa sua. Francesco aveva
incaricato il suo guardiano di pagare le spese della povera malata ogni giorno, finché fosse
rimasta a Rieti.
Noi che siamo vissuti con lui, possiamo testimoniare che Francesco, sano o infermo
che fosse, traboccava di amore e tenerezza non solo verso i suoi frati, ma verso tutti i poveri,
tanto in buona salute che ammalati. Si privava del necessario, che i fratelli gli procuravano
con sollecitudine e affetto, --non senza mostrarsi carezzevole con noi, affinché non ne
rimanessimo male,--per offrirlo con molta gioia agli altri, sottraendo al proprio corpo anche
ciò che gli era indispensabile.
Per ovviare a questo, il ministro generale e il suo guardiano gli avevano comandato di
non cedere la tonaca ad alcun frate senza il loro permesso. In effetti, sospinti da devozione
verso Francesco, i frati talvolta gliela chiedevano, e lui la regalava immediatamente. Talora
lui stesso, vedendo qualche frate malaticcio o malvestito, gli dava la propria tonaca, magari