Scarica l'edizione di giugno - Fondazione Biblioteca di via Senato

giugno 2012 – la Biblioteca di via Senato Milano 7
Frontespizio dell’edizione L’an deux mille quatre cent
quarante. Rêve s’il en fût jamais; suivi de L’homme de fer,
songe (Parigi, Lepetit, an X [i.e. 1801-1802])
lumi del Nouveau Paris, seguito del Tableau de Paris. Nel
frattempo, benché ammiri il genio di Napoleone, non apprezza
l’instaurazione dell’Impero. Più volte si scontra
verbalmente con il ministro della polizia che lo ammonisce
a tenere a freno la sua penna mordace. All’ennesima
minaccia del carcere pare che Mercier abbia ironicamente
risposto: «non vivo che per vedere come finirà questa
triste vicenda». E in effetti, prima di spirare, riesce ad assistere
alla caduta del piccolo Corso, al rientro dei Borbone
e al insediamento sul trono di Luigi XVIII, il fratello
del re martire.
Il mondo letterario di Mercier è tipicamente settecentesco,
imbevuto di illuminismo. Mercier, scrittore
borghese fin nell’animo, accorda la propria preferenza
alla prosa, relegando la poesia a forma letteraria
oramai desueta, solo patrimonio della classe nobiliare.
E’ con la prosa che lo scrittore raggiunge il grande pubblico,
è grazie al romanzo che può comunicare idee,
raccogliere e ‘mettere in scena’ le istanze della borghesia,
ed è grazie al mercato librario che lo scrittore può
raggiungere la piena autonomia economica, svincolandosi
da perniciosi rapporti di mecenatismo.
Ma la libertà, legata a una penna mordace e a un
carattere puntuto, si paga cara. Si sconta con il carcere,
o con la fuga. Non è un caso se è proprio a Neuchatel
che vede la luce la ristampa de L’Homme sauvage. In
Svizzera era fuggito, vent’anni prima, colpito dalle ‘angherie’
della società parigina, anche l’amato Jean-Jacques
Rousseau. In Svizzera, Mercier (probabilmente
rispecchiandosi in Rousseau) trova un clima di maggiore
apertura. Qui inizia a riflettere, come già prima aveva
fatto Rousseau, sulla natura dell’uomo. Annosa questione:
portato inevitabilmente a compiere il male, o
spinto naturalmente al bene La risposta dello scrittore
parigino ricalca quella del filosofo ginevrino: è il progresso,
ciò che si chiama “civilizzazione”, a corrompere
l’individuo, instillandogli falsi valori e vani traguardi in
nome dei quali si esercitano sopraffazione e violenza.
L’utopia che Mercier narra nel suo L’Homme sauvage
non è esente da richiami arcadici. Da quella visione,
idillica e pastorale, che nel primo Settecento si era diffusa
in tutte le corti europee. E al quale, in seguito, si erano aggiunti
altre riflessioni, innescate dalle esplorazioni geografiche
delle lontane isole dell’oceano Pacifico. Di quei
luoghi esotici si narrava il clima favorevole, la pace continua
che regnava fra quelle popolazioni e la serenità degli
uomini, che nulla desideravano perché la natura provvedeva
al loro sostentamento. Il mito del buon selvaggio,
ovvero dell’uomo primordiale, felice perché incorrotto
dal progresso, appariva all’uomo settecentesco così desiderabile
proprio perché lontano nello spazio, posto in una
dimensione altra, al di là di un mare tanto infinito quanto
quello che divideva il Continente dall’isola di Utopia.
Beato quell’uomo che «vive sotto le leggi semplici
della natura, seguendo i propri istinti e le proprie
idee, ascoltando la voce del proprio cuore, perché l’uomo
è nato buono». 1 In una sorta di sovrapposizione di
immagini, Mercier, Rousseau e il “buon selvaggio” di-