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giugno 2012 – la Biblioteca di via Senato Milano 51
BvS: rarità per bibliofili
Monaldo Leopardi, il ritratto
di un utopico galantuomo
La verità tutta o niente su un controverso reazionario
e versatile
io chiamai
«Multiforme
l’ingegno di Leopardi,
e non ritiro le mie parole.
Scrisse un po’ di tutto; di economia
e di politica, di filosofia e di critica,
di storia e di archeologia, di giurisprudenza,
di morale e di religione;
scrisse perfino di matematiche, e
siccome non c’è un buon Italiano
che si rispetti, il quale non creda di
essere nato poeta o buono a fare almeno
una tragedia od una commedia,
volle essere eziandio tragico e
commediografo». 1
Quando si parla di Leopardi, il
correlativo immediato è il genio di
Giacomo; eppure questo ritratto
stringato e persino ironico è del padre,
il conte Monaldo. Uomo singolare,
dotato di un «cuore ottimo e
grande quanto una piazza» 2 e di
un’intelligenza non meno vasta,
“letteratissimo” secondo Pietro
Giordani, Leopardi padre ha dovuto
subire in vita le conseguenze della
popolarità del figlio e in morte il
giudizio storico della critica, d’accordo
nel tramandarlo conservatore
a oltranza, reazionario, bigotto,
gretto, quando non persino volgare.
Nacque a Recanati nel 1776
ARIANNA CALÒ
Ritratto di Monaldo Leopardi
dall’originale ad olio conservato
presso la casa-museo di Recanati
grazioni provenienti dalle raccolte
di quegli ordini religiosi soppressi
per volere napoleonico. La passione
per i libri era un dono dall’infanzia,
quando gli acquisti erano alla
rinfusa e «bello è che io comprava
libri francesi, senza ancora intenderli,
ma stava nella mia testa che
avrei col tempo appreso tutto lo scibile,
e sarei diventato poco meno
un grand’uomo. Poco male; chi
prende la mira un po’ alta, coglie
meglio nel segno». 4
Una raccolta di quindicimila
volumi, forse disorganica e disordinata,
ma pur sempre il teatro della
formazione di Giacomo e degli altri
figli, un riparo dall’ambiente angusto
e provinciale della piccola cittadina
marchigiana.
Un punto fermo nella formazione
del carattere del conte era la
rivendicata nobiltà di cui iniziò a
dare segno manifesto dai diciotto
anni, vestendosi sempre di nero,
con calzoni corti e la cravatta bianca,
e portando al fianco la spada,
abitudine che lo portò a definirsi
«l’ultimo spadifero d’Italia». 5
Tra un matrimonio annullato
e un altro condotto con Adelaide
Antici, nell’indifferenza per il pasda
una nobile famiglia guelfa, da
sempre sotto la stima e la protezione
dei pontefici. Posto sotto l’ala
gesuitica dell’educazione più austera
e tradizionale, il conte, in polemica
con il proprio precettore,
decise di formarsi culturalmente da
sé, dedicandosi alla formazione di
una biblioteca personale 3 arricchita
nel tempo con consigli mirati, ma
anche con acquisti fortuiti e inte-