N.1 Settembre 2010 - Servizio di hosting - Università degli Studi ...

Variabilia
SETTEMBRE
2010 - N. 1
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zione delle dimensioni e della posizione
di questa formazione, dovuta magari all’influenza
di potenti campi magnetici.
Le variazioni di luce
Le reali cause delle variazioni di luce di
Betelgeuse ancora oggi non sono state
ben comprese e si ipotizza che esse siano
dovute alla lentissima e continua espansione
degli strati esterni della stella, seguite
da nuove contrazioni. Sono movimenti
che avvengono su tempi di alcuni
anni, e che, in definitiva, non fanno altro
che modificare la superficie totale della
stella, provocando aumenti della temperatura
superficiale, seguìti da diminuzioni
della stessa, con il risultato che da Terra
si osservano le variazioni di luce di
cui si è detto.
La classificazione
Abbiamo in precedenza accennato al fatto
che Betelgeuse è stata classificata come
variabile di tipo SRc, ossia semiregolare
appartenente alla sottoclasse c.
Questo vuol dire che siamo di fronte a
una supergigante, cioè una stella estremamente
luminosa e massiccia.
L’ampiezza della variazione luminosa è
abbastanza contenuta (dell’ordine di alcuni
decimi di magnitudine), e la curva
di luce, ovvero il grafico che la rappresenta
in funzione del tempo, mostra delle
oscillazioni che non sono esattamente
periodiche, alternate con dei periodi nei
quali la variazione non è presente (fig. 3).
Le osservazioni
Le osservazioni di questa variabile non
sono semplici da ottenere, soprattutto
perché, data la magnitudine apparente
della stella, non è semplice trovare stelle
di confronto di luminosità adeguata nelle
immediate vicinanze.
Con questa stella, data la grande luminosità,
i metodi di osservazione più utilizzati
sono quello visuale e quello tramite
fotometro fotoelettrico.
L’AAVSO, la maggiore organizzazione
a livello mondiale che si occupa dell’osservazione
e dello studio delle
stelle variabili, ha approntato
uno specifico programma
osservativo per poter seguire
questa interessante stella.
Bibliografia
Figura 3 - La curva di luce di Betelgeuse nel periodo
compreso tra il 1911 e il 2001
Burnham, R. Jr., 1966. Burnham’s Celestial
Handbook v. 2. Dover Publications,
New York, pp. 1280-1299.
Davis, G.A., 1955. The meaning of Betelgeuse.
Sky and Telescope, p. 237.
Gilliland, R., Dupree, A.K., 1996.
First image of the surface of a star
with the Hubble Space Telescope.
Astrophysical Journal Letters, v. 463,
p. L26.
Goldberg, L., 1984. The variability
of Alpha Orionis. Publications of
the Astronomical Society of the Pacific,
96, pp. 366-371.