N.1 Settembre 2010 - Servizio di hosting - Università degli Studi ...

QUADERNI
DEL MUSEO
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Archivi della Terra: il clima
Figura 8 - Carote di ghiaccio per studi climatici
(Base McMurdo, Antartide)
grafico di fig. 6). (I presocratici” Democrito,
a cura di Diels H. e Kranz W., Bompiani,
2006). Si evidenzia inoltre un
buon accordo con quanto noto sullo sviluppo
dei ghiacciai.
Cause astronomiche
delle glaciazioni
Alcune rocce sedimentarie di origine
continentale, la cui diffusione è ubiquitaria
sui continenti, chiamate tilliti, sono
il risultato della litificazione di sedimenti
morenici lasciati dai ghiacciai.
Vasti orizzonti, o più piccole “lenti” di
Figura 9 - La conchiglia dell’«ospite freddo» Arctica
islandica, il cui guscio risulta arricchito in isotopi
dell’ 18 O, per l’accumularsi dei ghiacciai continentali
(diagramma pittorico di Olivia Iacoangeli)
fini sabbie eoliche, caratterizzano ampie
aree dell’emisfero nord, dall’Italia settentrionale
(Lombardia) al bacino dell’Hoang
Ho (Fiume Giallo) in Cina, e
rappresentano gli accumuli della polvere
fine che i venti sollevavano dalle aree
desertiche periglaciali.
J. L. Agassiz (geologo svizzero), J. Adhemar
(astronomo francese) e J. Croll,
(astronomo britannico), nei decenni fra
il 1830 e il 1870, riconobbero le testimonianze
e intuirono le cause delle cicliche
manifestazioni della macchina del clima.
Il primo studiò le testimonianze del glacialismo
nelle valli svizzere e in Germania
(fig. 7) individuando i segni delle
forme glaciali e periglaciali, mentre i
due astronomi riconobbero l’origine
astronomica di cicliche variazioni nell’intensità
della radiazione solare incidente
sui due emisferi.
La Terra osservata dallo spazio durante
l’ultimo milione di anni, ha mostrato un
pianeta i cui cappucci polari si sono
espansi e ritirati per almeno cinque volte,
originando le glaciazioni pleistoceniche.
Le carote di ghiaccio antartico permettono
di ricostruire le variazioni climatiche
degli ultimi 600 mila anni (fig. 8).
L’analisi delle vescicole atmosferiche
intrappolate nel ghiaccio ha permesso
di riconoscere le variazioni della
composizione chimica della miscela
atmosferica, particolarmente in relazione
ai costituenti minori quali CO 2
e CH 4 , tra i gas responsabili dell’effetto
serra, e di verificare che le variazioni
nella concentrazione seguono
l’alternanza dei cicli glaciali-interglaciali,
in buon accordo con le
previsioni astronomiche e le risultanze
delle concentrazioni isotopiche
marine.