N.1 Settembre 2010 - Servizio di hosting - Università degli Studi ...

Archivi della Terra: il clima
SETTEMBRE
2010 - N. 1
49
re aumenta rapidamente verso nord. Alcuni
livelli di queste rocce sono note per
il ricco contenuto in resti di spugne ed
echinodermi, e per la presenza di granuli
di glauconite, minerale dal tipico colore
verde, (campioni di queste rocce e
di esemplari di fossili sono esposti nella
sala B del Museo).
Negli ultimi 30 anni, i sedimentologi
hanno riconosciuto nelle successioni degli
strati sedimentari anche i riflessi di
fattori astronomici: gli effetti di lunghissimo
periodo (decine di milioni di anni)
definiscono i cosiddetti cicli di primo e
secondo ordine, quelli di minore estensione
temporale (circa 1 milione di anni),
sono connessi a variazioni eustatiche
del livello dei mari e costituiscono i cicli
di terzo ordine, riconducibili a perturbazioni
periodiche astronomiche. Probabilmente
nelle rocce sedimentarie sono registrate,
come un “rumore di fondo”,
anche le variazioni di quei fattori orbitali
che perturbano il clima del pianeta, e
la cui frequenza si scandisce in periodi
compresi fra duecentomila e circa ventimila
anni, costituendo di fatto cicli di
ordine superiore.
Nell’ultimo decennio alcune particolarità
della Formazione di Guadagnolo, come
di altre formazioni analoghe in varie
parti del globo, sono state interpretate
come conseguenza, nella sedimentazione
marina, di cicli di origine cosmica.
Il pianeta, nel corso delle ere geologiche,
ha mantenuto costante il valore del semiasse
orbitale, collocandosi sempre all’interno
della fascia dell’acqua liquida,
la zona del Sistema solare in cui l’energia
irradiata dalla stella è in grado di
mantenere oceani sulla superficie di un
pianeta.
Tuttavia, sia la quantità dell’irraggiamento
solare che raggiunge la superficie
esterna dell’atmosfera terrestre, conseguenza
della cosiddetta “costante solare”
(oggi pari a 1367 watt/m 2 ), che la
stessa atmosfera che circonda il pianeta
hanno subìto sensibili variazioni dall’eone
Archeozoico al presente. La composizione
chimica, la pressione, la temperatura
sono, insieme alla varia disposizione
dei continenti e delle quote dei loro
rilievi, alla distribuzione degli oceani
e all’obliquità della Terra, i cosiddetti
“fondamentali” per la composizione del
Clima definibile come l’insieme delle caratteristiche
di temperatura, pressione, umidità,
insolazione, piovosità, e loro distribuzione
periodica, che caratterizza le differenti
regioni geografiche del pianeta. Il clima delle
diverse regioni e la sua evoluzione
modella la morfologia e il paesaggio, lasciando
testimonianze geologiche nei sedimenti
continentali o marini. Le registrazioni
geologiche delle vicissitudini
climatiche attestano che la dinamica di
queste variazioni è stata talora lentissima,
altre volte ha subito brusche accelerazioni.
La storia dell’evoluzione climatica
del pianeta (Rhodes W. Fairbridge) è
il risultato di fenomeni con origini varie
e della loro reciproca interazione. Schematizzando
è possibile riconoscere cause,
periodi, intensità delle modifiche climatiche,
ampiamente differenti tra loro:
Cause astronomiche
– Attività del Sole e interazione con
l’ambiente cosmico
(periodo secolare, circa 100-1000 anni)
–Variazioni dei parametri orbitali del
pianeta
(periodo plurimillennario,
compreso fra 20-200 mila anni)