1 Abstract La prima parte dell'articolo discute criticamente il concetto ...

2010) sia decisamente maggiore in gruppi con “disabilità intellettiva” lieve (QI tra 50
e 69) rispetto a gruppi con organizzazione cognitiva borderline (QI tra 70 e 84)
suggerisce che un forte deficit di memoria di lavoro può essere una causa importante
del basso QI nelle persone che ricevono la diagnosi di disabilità intellettiva. In un
gruppo di individui con sindrome di Down la memoria a breve termine verbale (lo span
di cifre in avanti) spiega addirittura il 71% della varianza nel QI (Edgin, Pennington
& Mervis, 2010).
La relazione tra QI deficitario e disturbo dell’apprendimento è suggerita infine dalla
ricerca neurobiologica quando mostra che la quantità di arborizzazioni dendritiche è
carente in persone che hanno ricevuto una diagnosi di ritardo mentale (Kaufmann &
Moser, 2000).
Le spine dendritiche, piccole protuberanze lungo i rami dendritici, contengono sinapsi
e sono quindi cruciali per la creazione di quei collegamenti tra un neurone e l’altro che
costituiscono il substrato biologico di un nuovo apprendimento. In diverse sindromi
genetiche in cui le persone hanno un QI sotto la norma sono state osservate anomalie
dendritiche. In persone con sindrome dell’X Fragile le spine dendritiche sono più
lunghe, sottili e abbondanti che in individui con sviluppo tipico (Irwin et al., 2000).
Nella sindrome di Down i dendriti sono invece più corti, le spine dendritiche più lunghe
e meno abbondanti che in individui con sviluppo tipico (Dierssen et al., 2003). In
ambedue questi casi la formazione delle sinapsi lungo i dendriti non avviene in
maniera tipica.
“Disabilità intellettiva” come deficit dei meccanismi cognitivi e neurobiologici che
sostengono l’apprendimento
Ricapitolo i punti della discussione: (1) La questione se l’intelligenza sia una capacità
unitaria o un vasto insieme di abilità specifiche, rimane una questione aperta su cui
non ci sono ancora certezze (o meglio falsificazioni) scientifiche; (2) Non siamo sicuri
che ci sia un parametro neurobiologico o un tipo di rete tra aree corticali che possano
essere messi in relazione con variazioni dell’intelligenza; (3) Molte evidenze
scientifiche recenti mostrano che un QI sotto la norma ha alla base deficit in
meccanismi cognitivi – come le funzioni esecutive e la memoria di lavoro- che
sostengono sia il ragionamento sia l’apprendimento; (4) In diverse sindromi genetiche
associate a un QI sotto la norma è stato osservato un deficit di alcune strutture che
costituiscono il substrato neurobiologico dell’apprendere.
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