Febbraio 2005 - Ordine dei Medici di Bologna

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Le scienze che si svilupparono nel mondo
occidentale soprattutto nei secoli XVI e
XVII furono l’anatomia, che si concretizza
attraverso l’introspezione diretta del cadavere
in alcune sedi universitarie che ci sono
familiari (Bologna, Padova); e poi la fisica
e l’astronomia in stretta unione con la
matematia (Pisa e ancora Padova, Bologna
e Praga). Quando uomini come Berengario
da Carpi, Fabricius de Aquapendentis,
Andrea Vesalio s’insediano nelle
cattedre di quelle grandi università o cominciano
ad operare nell’ambito di esse
(non a caso, ivi sono istituiti i primi “teatri
anatomici”), inizia la scientifizzazione della
medicina. Anziché ricorrere ai testi degli
antichi, essi ritenevano si dovesse studiare
il cadavere mediante la dissezione.
Quest’ultima era contrastata dalle autorità
religiose e politiche del tempo, ma in
contesti particolari come la Repubblica
Veneta, che difendeva la propria autonomia
rispetto al papato, diventò più facile
eseguire le dissezioni. Ciò, in pratica, significò
uno degli avvii della scienza moderna,
che si sviluppa in base a concetti
molto semplici, cioè la prevalenza del vedere
le cose, misurare la cose, analizzare
la cose, sperimentare le cose, rispetto a
visioni filosofiche o teologiche costruite
sulle cose stesse. Questo avvenne (se si
fa eccezione per il rilevante contributo di
Nicola Copernico, 1473-1543) soprattutto
nel secondo ’500 e nel primo ’600,
epoca fondamentalissima per lo sviluppo
della scienza, attraverso un nuovo
approccio da parte di alcuni eminenti
studiosi del tempo. Viene altresì sviluppata
la fisica, e portata a successi considerevoli
l’astronomia, la quale, in collegamento
strettissimo con la matematica,
trova il Galileo – nel periodo padovano
che va dal 1592 al 1610 – un exploit coraggioso,
e contemporaneamente in Tycho
Brahe e Johannes Kepler degli interpreti
di primo piano. Galileo compie
un’operazione vicina a quella degli anatomisti
dicendo ai suoi contemporanei
“invece che perdervi nei libri degli antichi,
fisate l’occhio nel cannocchiale e vedrete
meglio la realtà”. Fissate l’occhio
nel nuovo strumento (Galileo lo aveva
mutuato dagli Olandesi): e lo mette a disposizione
della Repubblica Veneta, dato
che i Veneziani avevano interesse a
piazzare sulle navi il lungo tubo che consentiva
di vedere in anticipo le imbarcazioni
turche. C’era coincidenza tra gli interessi
militari di quella grande potenza
(Venezia) e la possibilità concessa dalla
scienza di vedere da vicino le cose. Galileo
applica subito questo metodo all’astronomia,
ottenendo la visualizzazione
di corpi celesti come Giove e la Luna.
Quest’ultima poteva essere vista con le
sue irregolarità e montagne e quindi assomigliata
alla Terra. Così un’esperienza
empirica consentiva di superare d’un
balzo tutte le affermazioni fantasiose degli
antichi su questo astro, sulla sua
morfologia e struttura.
In quel tempo, era molto difficile demolire
le interpretazioni della natura basate
sula mitologia e sulla letteratura greca.
La scienza moderna inizia il proprio itinerario
attraverso esperienze che oggi possono
apparire abbastanza primitive. Ma
tali esperienze si tradussero in un inaudito
avvicinamento alla realtà: esse si basarono
su dottrine differenti, sulla deduzione
in Galileo e sull’induzione in un
altro grande scienziato e filosofo, Francis
Bacon. C’è un collegamento, a quanto
pare, tra queste due importatissime fonti,
e c’è un nome che lega idealmente le
due esperienze, quello del medico inglese
William Harvey, l’uomo che scopre la
circolazione del sangue, pubblicando in
Inghilterra nel 1628 la “Exercitatio anatomica
de motu cordis et sanguinis in animalibus”.
Un evento di tale impotanza,
nel campo della medicina, da risultare
fondante. Si può dire che la medicina
moderna “cominci” con questa scoperta,
assomigliabile a quella che circa cinquant’anni
dopo avrebbe fatto Newton
dando spiegazione del moto dei pianeti e
del meccanismo dell’universo attraverso
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Bollettino Notiziario n° 2 febbraio 2005