"La Capitana del Yucatan" di Emilio Salgari

lunghissime, munite di dita palmate come quelle delle anitre,
sostenenti un corpo relativamente piccolo per simili sostegni,
con ali mediocri e coda breve e coperto di penne d'uno
splendido color rosa carminio, che lungo le ali diventa d'un
superbo color rosso corallo o rosso fuoco.
Il collo poi è qualche cosa di ridicolo, lungo e secco, con
una testa ancora più stravagante, munita d'un becco grande che a
metà si ripiega bruscamente come se fosse spezzato, e che
sembra sia sempre lì per cadere, essendo curvato in basso.
Una ventina di quegli uccelli, invece di volare al disopra
dei paletuvieri, si vedevano allineati su di un banco che la bassa
marea aveva lasciato scoperto, con una regolarità da far invidia
ad un picchetto di soldati. Con una mossa simultanea
affondavano i loro becchi nel fango, in modo che la mandibola
superiore si trovasse di sotto, per raccogliere i molluschi o le
uova dei pesci.
La marchesa e Cordoba, dalla prora dell'yacht guardavano
le piante acquatiche per scoprire l'uomo che aveva risposto al
segnale, il quale non si scorgeva ancora. Udivano però di tratto
in tratto, uno scrosciare di foglie ed un rompersi di rami entro il
folto delle piante.
Un grido stridente, rassomigliante a quello che si cava da
una trombetta, mandato da uno dei fiammanti, seguìto subito
dalla fuga precipitosa dei pescatori, li avvertì che l'uomo atteso
doveva essere ornai poco lontano.
– Ohe!... Della nave!... – gridò una voce.
– Vi aspettiamo – rispose Cordoba. – Gettate in acqua la
scialuppa, voi.
Mentre i marinai eseguivano prontamente l'ordine, alla
estremità dei paletuvieri comparve un uomo, il quale s'avanzava
lentamente, scivolando fra le radici ed i rami per evitare un
bagno.
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