"La Capitana del Yucatan" di Emilio Salgari

UNA SPEDIZIONE A TERRA
Il luogo scelto da Cordoba per operare lo sbarco delle armi
e delle munizioni destinate ai volontari spagnoli di Cuba, era
una specie di canale d'acqua marina, che s'inoltrava fra le vaste
savane che coprono i dintorni dell'ampia baia di Corrientes. Era
tortuoso, affatto nascosto e sparso qua e là da banchi di sabbia
che dovevano impedire l'accesso a qualunque incrociatore della
flotta americana.
Le due rive erano coperte da fitte masse di paletuvieri,
piante dalle foglie grandissime, rassomiglianti a quelle dei
banani e quasi prive di tronchi. Abbondavano invece di radici
grosse alcuni pollici, che invece d'alzarsi diritte dal fondo
paludoso, formano delle reti inestricabili, aggrovigliandosi ai
rami nodosi e contorti del pari e che corrono in tutte le direzioni
possibili ed immaginabili.
Sono piante acquatiche, che crescono tanto alla foce dei
fiumi quanto sulle spiagge del mare, senza soffrire, permettono
però di sbarcare egualmente, se si ha la precauzione di
appoggiare i piedi su quelle molteplici radici, le quali formano
una specie di strato solido.
Sono però pericolose per i miasmi che tramandano in causa
della decomposizione del fogliame, miasmi che producono
febbri terribili e sovente anche il vomito prieto. In mezzo a
quella lussureggiante vegetazione, si vedevano volteggiare delle
bande di superbi fiammanti, o meglio di fenicotteri, i più strani,
e nel medesimo tempo i più belli uccelli delle paludi.
L'immaginazione più fantastica non potrebbe creare un
volatile più singolare del fiammante. Figuratevi due gambe
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