"La Capitana del Yucatan" di Emilio Salgari

Cordoba sapeva che quell'ampia baia era cosparsa di banchi
pericolosi ed anche di non poche scogliere a fior d'acqua, contro
le quali poteva urtare la chiglia.
La costa cominciava allora a delinearsi, essendo già vicina
l'alba. Era una terra bassa, ingombra di piante dal ricco fogliame
e descriveva un immenso semicerchio dal sud al nord, con un
gran numero di insenature che pareva s'inoltrassero assai entro
terra.
Cordoba che teneva gli occhi sempre fissi sulla bussola,
guidò l'yacht verso una di quelle aperture, volendo certamente
trovare un asilo sicuro che mettesse la piccola nave al coperto da
qualsiasi sguardo, poi comandò di gettare lo scandaglio.
– Sette piedi!... – gridò un marinaio, ritirando la sonda.
– Benissimo – rispose il lupo di mare. – Ora sono sicuro
del fatto mio.
Il valente pilota accostò la terra lentamente, passando a
cinquecento metri dai tre falò che stavano per ispegnersi, poi
guidò l'Yucatan entro una specie di canale che pareva fosse
formato dalla foce d'un piccolo fiume, lo risalì per circa
duecento metri passando fra due rive coperte di folte piante,
quindi comandò di gettare l'àncora e di spegnere i fuochi.
– Ci siamo – chiese la marchesa.
– Sì, donna Dolores – rispose egli. – Sfido le navi
americane a venirci a scovare in mezzo a queste paludi e questi
paletuvieri.
In quel momento sulla sponda sinistra si udì una voce
robusta gridare:
– Chi vive...
– Yucatan e Spagna!... – rispose la marchesa.
– Siate i benvenuti – rispose l'istessa voce, che parve
avesse un leggero accento ironico.
– Chi siete voi...
94