"La Capitana del Yucatan" di Emilio Salgari

L'INSURREZIONE CUBANA
Cuba, chiamata dai suoi abitanti, con giusto orgoglio, la
Perla delle Antille, è la più grande e la più bella isola del vasto
golfo del Messico.
Né Haiti, l'altra grande isola che le sta presso verso oriente,
né la Giamaica, la patria del famoso rhum che la guarda a
mezzodì, né le isole Bahama che la cingono verso il nord-est,
possono sostenere il paragone con questa splendida colonia
spagnola, che è stata, in questi ultimi tempi, la causa di
sanguinose battaglie che dovevano più tardi provocare la guerra
ispano-americana.
Situata proprio nel mezzo di quell'ampio mare racchiuso
fra l'America centrale e le Piccole Antille, lo divide quasi
interamente, formando due bacini distinti, il golfo del Messico
al nord ed il mare Caraybo al sud. Con una estremità tocca quasi
l'Yucatan, mentre coll'altra si riunisce si può dire ad Haiti,
allungandosi per ben settecento miglia da levante a ponente, con
una massima larghezza di duecento chilometri, che in taluni
punti però si restringe solamente a cinquanta e con uno sviluppo
di coste che sorpassa i cinquemila, se si volesse tenere conto di
tutte le insenature.
Scoperta il 27 ottobre 1492 da Cristoforo Colombo, il quale
l'aveva creduta dapprima un vasto arcipelago, quantunque il
celebre navigatore si fosse accorto più tardi, nei due viaggi
successivi del 1494 e del 1496 che si trattava di una grande
isola, nessuno si era occupato di fondarvi alcun stabilimento. La
vera presa di possesso da parte della Spagna fu decisa solamente
nel 1514, dopo le esplorazioni di Alfonso de Ojedo, il quale ne
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