"La Capitana del Yucatan" di Emilio Salgari

UN BRINDISI CHE SALVA LA VITA
Il cuoco di bordo aveva eseguito puntualmente gli ordini
ricevuti da Cordoba.
La tavola era stata preparata con molto lusso e con molto
buon gusto. Piatti d'argento, posate d'oro, cristalleria di Boemia,
alzate di dolci e di frutta sormontate da piramidi di fiori che
sembravano appena raccolti in un giardino, manicaretti squisiti
che tramandavano profumi appetitosi e bottiglie di Xeres, di
Champagne, di whisky e di Malaga autentica coprivano la
candida tovaglia di fiandra, ornata di leggeri pizzi.
La marchesa, che conservava una tranquillità tale da
meravigliare non solo Cordoba ma anche tutti i marinai di
quarto, i quali la guardavano con occhi stupiti, si sedette
invitando il compagno a fare altrettanto e cominciò a mangiare
col miglior appetito, senza occuparsi del monitor che s'avanzava
rapidamente, vomitando dalle ciminiere torrenti di fumo.
– Orsù, amico – disse la marchesa vedendo che Cordoba,
invece di mettersi a lavorare di denti, teneva gli occhi fissi, con
una viva inquietitudine, sulla nave da guerra. – Assaggia un po'
di questa zuppa di pesce: ti dico che è veramente squisita.
– La zuppa!... Il pesce!... – disse il lupo di mare. – Guardo
quel dannato squalo che pare abbia una voglia pazza di
mandarci all'aria la tavola con un obice, donna Dolores.
– Non l'oserà, Cordoba.
– Donna Dolores, voi mi fate uscire dai gangheri!...
– E perché, amico mio...
– E me lo chiedete Per centomila pescicani! Io mi
domando se è vero che noi ci troviamo seduti dinanzi a questa
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