"La Capitana del Yucatan" di Emilio Salgari

intenzione di catturarlo o per lo meno di visitarlo, il che era
tutt'uno.
Se quegli ostinati si fossero decisi, appena a bordo, a
procedere ad una perlustrazione nella stiva, era finita per tutti,
perché la marchesa non avrebbe esitato di certo a mandarli
all'aria coi due siluri che teneva nascosti nel quadro.
– Hum!... – mormorò il lupo di mare, seguendo il filo dei
suoi pensieri. – Credo che donna Dolores abbia fatto male a fare
spegnere i fuochi ed a nascondere le artiglierie. A quest'ora
avremmo potuto prendere il largo e fare correre quel dannato
incrociatore.
Puntò il cannocchiale e guardò al largo.
Il vascello da guerra si avanzava rapidamente, muovendo
diritto sull'yacht.
Non era lontano più di sei miglia e colla sua velocità, che
non doveva essere inferiore ai sedici nodi all'ora, fra poco
doveva trovarsi a portata di fucile.
Col cannocchiale lo si distingueva ormai in tutti i suoi
particolari. Era una di quelle grosse e pesanti navi, irte di torri
blindate e di batterie che si chiamano monitor, navi un po'
vecchie a dire il vero, bene armate però e che gli Stati Uniti
destinavano come guarda-coste, ma che taluni erano stati inviati
nelle acque di Cuba pel blocco.
Doveva stazzare almeno cinquemila tonnellate; portava due
alberi forniti di larghe coffe probabilmente armate di
mitragliatrici per difendere la nave dagli attacchi delle
torpediniere, aveva due ciminiere che eruttavano torrenti di
fumo nero misto a scorie scintillanti e sul ponte, sul castello di
prora e attorno alle torri si scorgevano numerosi marinai che
parevano affaccendati a puntare alcuni pezzi d'artiglieria.
– È una balena – disse Cordoba. – Noi facciamo la figura di
meschini delfini nel confronto. Non deve misurare meno ottanta
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