"La Capitana del Yucatan" di Emilio Salgari

LA CACCIA ALL'YUCATAN
Il punto luminoso segnalato dal gabbiere, s'avanzava con
una certa rapidità, innalzandosi sull'orizzonte. Un uomo che non
fosse stato un osservatore attento, né marinaio, avrebbe potuto
confonderlo facilmente con una stella, essendovene in quel
momento molte, sulla linea dell'orizzonte; gli uomini di quarto
dell'yacht l'avevano invece subito riconosciuto per un fanale
bianco situato sull'albero di trinchetto di un vascello, come
usano portare le navi a vapore sia da guerra che mercantili.
Se non cambiava rotta, quel legno doveva in breve
mostrare i suoi fanali rosso l'uno e verde l'altro.
Cordoba, rilevata meglio che poteva la rotta approssimativa
dell'avversario – poiché veramente e con ragione, lo credeva tale
– mise la prora del Yucatan verso le isole, per passare dietro di
esse e cacciarsi sotto la costa onde avere il tempo, in caso di
estremo pericolo, di riaccendere i fuochi e di prendere un'altra
volta il largo a tutto vapore.
Il vento che frescava dal nord-ovest, favoriva la manovra
dell'yacht, sicché l'agile nave, in poche bordate, si trovò dietro
ad una lunga fila di alte scogliere che la mettevano, almeno pel
momento, interamente al coperto, tanto più che la luna non era
ancora sorta.
Scandagliato il fondo e trovato che vi erano solamente
undici piedi d'acqua, la marchesa, che aveva ripreso il comando
della piccola nave, diede ordine di gettare un'àncora e di
attendere gli avvenimenti, non osando di cacciarsi nel canale
dove poteva venire raggiunta prima di accostarsi alla costa
yucatanese.
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