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"La Capitana del Yucatan" di Emilio Salgari

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quattrocento miglia dalle coste dei continenti o <strong>del</strong>le isole.<br />

Anche alcune coppie <strong>di</strong> grossi pesci comparvero nelle<br />

acque <strong>del</strong>l'yacht giuocherellando fra la spuma <strong>del</strong>la scia; per lo<br />

più erano dei velieri, bellissimi e rapi<strong>di</strong> nuotatori lunghi oltre un<br />

metro e mezzo, d'una tinta bruna lucente sul dorso ed argentea<br />

sotto, armati d'una specie <strong>di</strong> corno assai solido, <strong>di</strong> cui si servono<br />

per assalire e con vantaggio, i capidogli e le balene.<br />

Questi pesci sono eccessivamente battaglieri e non è raro<br />

che si scaglino perfino contro le navi, riuscendo sovente a<br />

piantare il loro corno così profondamente nei corbetti <strong>del</strong>le<br />

carene, da non essere poi più capaci <strong>di</strong> staccarlo, esponendosi<br />

così ad una lenta ed inevitabile morte.<br />

Se ne scorgevano parecchi nei pressi <strong>del</strong>l'yacht e tenevano<br />

ben alta la loro larga pinna natatoia, che funzionava come una<br />

specie <strong>di</strong> vela e perciò appunto vengono chiamati velieri,<br />

quantunque siano dei pescispada più che altro.<br />

Durante tutta la giornata, l'yacht continuò la sua corsa<br />

verso l'estrema punta <strong>del</strong>la penisola yucatanese senza aver fatto<br />

nessun altro incontro e verso il tramonto giungeva <strong>di</strong> fronte al<br />

piccolo gruppo <strong>del</strong>le isole Jolbos, le quali sorgono a poche<br />

<strong>di</strong>ecine <strong>di</strong> miglia dal capo Catoche.<br />

<strong>La</strong> marchesa e Cordoba che erano risaliti in coperta, non<br />

volendo avventurarsi <strong>di</strong> notte sui banchi sabbiosi che si<br />

estendono intorno alla punta <strong>del</strong> Yucatan, decisero <strong>di</strong> tenersi fino<br />

allo spuntare <strong>del</strong>la luna, nei pressi <strong>del</strong>le isole, per potere nel<br />

caso che qualche incrociatore comparisse, appoggiare<br />

prontamente verso la costa e cercare rifugio in qualcuno <strong>di</strong> quei<br />

numerosi seni che si aprono <strong>di</strong>etro le Jolbos.<br />

Fatte terzaruolare le due rande per non esporsi a quegli<br />

improvvisi colpi <strong>di</strong> vento che si scatenano <strong>di</strong> sovente nel golfo<br />

<strong>del</strong> Messico e che riescono pericolosi pei navigli che si lasciano<br />

sorprendere con tutta la velatura spiegata, comandarono agli<br />

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