"La Capitana del Yucatan" di Emilio Salgari

Bahama, tra le isole omonime e la Florida.
Nessuna altra nave si era scorta dopo la goletta messicana,
ormai scomparsa sotto l'orizzonte, né si scorgeva alcun
pennacchio di fumo che indicasse la presenza di qualche
incrociatore, tuttavia non vi era da crearsi illusioni. Sapendo
ormai le navi americane quale era la rotta dell'yacht e
conoscendo certamente quale carico portava ed a chi era
destinato, avevano forse abbandonati quei paraggi per attenderlo
nello stretto di Yucatan, fra il capo Catoche e quello di
Sant'Antonio di Cuba, certi che per di là sarebbe passato.
La marchesa, Cordoba e gran parte dell'equipaggio, dopo
essersi assicurati che pel momento non vi era alcun pericolo, si
erano ritirati per riposarsi dalle emozioni della notte e sulla tolda
non erano rimasti che pochi uomini incaricati della manovra
delle vele ed un mastro-timoniere.
Un gabbiere però, munito d'un potente cannocchiale, si era
stabilito sulla crocetta dell'albero maestro, onde poter segnalare
per tempo l'avvicinarsi di qualsiasi nave.
L'Yucatan intanto marciava velocemente verso il sud-sudest,
avvicinandosi alla costa americana, la quale però non era
ancora visibile.
Attorno al veliero volteggiavano in gran numero gli uccelli
marini, seguendolo e assordando l'equipaggio colle loro strida
roche.
Abbondavano soprattutto i rincopi, si vedevano però anche
numerose procellarie, le quali seguivano da vicino il veliero,
pronte a precipitarsi sugli avanzi della cucina che si gettano in
mare ed a disputarseli ingordamente.
Anche non poche sule apparivano occupate a dare la caccia
agli hilobates, strani insetti somiglianti a quelli che si vedono
correre sulle acque dei nostri stagni, forniti di numerose gambe
e che, cosa incredibile, si incontrano talvolta a tre e perfino
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