"La Capitana del Yucatan" di Emilio Salgari

– Sì – rispose la marchesa.
– Viene dal sud-est, mi sembra.
– Non ti sei ingannato.
– Bella occasione per raggiungerlo ed aver notizie degli
incrociatori americani.
– Vuoi che lo raggiungiamo
– Può darci delle informazioni preziose, donna Dolores.
Facciamo vuotare i serbatoi, o quella gente crederà che noi
stiamo per andare a picco.
– Sì, Cordoba, e poi è necessario per fare la toletta
dell'yacht.
– Volete giuocare d'astuzia
– Se vogliamo passare, bisognerà trasformarci.
– Vi comprendo, donna Dolores – rispose Cordoba,
sorridendo.
Fu tosto dato il comando di sbarazzare l'Yucatan dell'acqua
che ingombrava i serbatoi, onde fargli riprendere la linea di
galleggiamento normale.
Due poderose pompe a vapore, un istante dopo
funzionavano, vomitando dalle manichelle gettate sopra il
bordo, torrenti d'acqua.
Il serbatoio, situato in fondo alla stiva, destinato a
sovraccaricare l'yacht per renderlo meno visibile alle navi che
incrociavano al largo e che si riempiva per mezzo di due valvole
aperte sotto la linea di galleggiamento, che poi si chiudevano
automaticamente, in meno di mezz'ora fu completamente
vuotato. L'Yucatan rimontò a galla, mostrando il suo acuto
sperone, la sua bella poppa arrotondata ed i suoi fianchi stretti e
slanciati, tinti d'un grigio chiaro per meglio confondere lo scafo
colle acque del mare e col colore del cielo.
Quando quell'operazione fu terminata, il legno mercantile
segnalato non era che a tre miglia di distanza. Era una goletta,
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