"La Capitana del Yucatan" di Emilio Salgari

immane, con un fragore assordante, con un rombo metallico
spaventevole, mentre una fiamma gigantesca s'alza per trecento
metri in aria.
Ma no, le rocce non vincono la resistenza delle sue
corazze, né lo scoppio delle polveri aprono i suoi fianchi. La
nave italiana resiste alle rupi ed al fuoco: è a prova di scoglio.
Una voce echeggia in mezzo ai vortici di fumo che
sfuggono dalle batterie e dai boccaporti e fra le urla dei feriti e
dei moribondi:
– Aprite le valvole e che la nave si sommerga!...
E la nave, invasa dalle acque che irrompono attraverso le
valvole aperte, cola a vista d'occhio nei flutti del mare dei
Caraibi, mentre gli americani, stupiti, meravigliati, atterriti da
tanto disastro, cessano il fuoco e lanciano in acqua le scialuppe
per raccogliere gli ultimi superstiti della sfortunata squadra!
Diaz Moren, circondato dai suoi marinai, piange. I prodi
che egli ha cercato di condurre alla vittoria e che sono sfuggiti
alle granate nemiche lo abbracciano colle lagrime agli occhi e
gli fanno scudo come per impedirgli di lasciare la nave
affondante. Egli non pronuncia che poche parole con voce rotta,
abbraccia i suoi ufficiali e scende nella scialuppa americana,
mentre il Colon che né le rocce, né i cannoni della flotta nemica
hanno saputo vincere, colava a picco in mezzo ad un vortice
spumeggiante.
***
Mentre la squadra spagnola, dopo una lotta gloriosa, si
inabissava coi suoi cadaveri nei gorghi del mare, l'Yucatan più
fortunato, almeno pel momento, proseguiva rapido la sua corsa.
La sua estrema piccolezza e la sua poca elevazione sopra le
onde, l'avevano pel momento protetto, poiché nessuna nave
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