"La Capitana del Yucatan" di Emilio Salgari

via alle due contro-torpediniere, tempestandole di proiettili.
Millequattrocento colpi vengono sparati contro le due
piccole navi in pochi minuti, sfondando loro i fianchi,
fracassando la coperta, abbattendo alberi e ciminiere.
Villamil, Carlier e Vasquez non si perdono d'animo e fanno
scaricare, d'un solo colpo, tutte le artiglierie. Era la manovra
della disperazione, ma una manovra senza o con poco effetto
contro così grandi navi.
Il Pluton, crivellato dai proiettili del Glowcester affonda.
Le sue caldaie scoppiano con un fracasso infernale e la povera
nave scompare negli abissi del mare dei Caraibi, con tutti i
valorosi marinai.
Il Furor, quantunque oppresso dai proiettili e già sdruscito,
resisteva però ancora e tuonava disperatamente tentando di
giungere sotto il Glowcester e di scaricargli addosso i suoi siluri.
Il sangue scorreva a fiotti nelle sue batterie ed i morti ed i
feriti s'accumulavano a poppa ed a prora. La morte ormai era
vicina; la perdita ormai imminente.
L'ammiraglio Villamil, vista la partita ormai perduta, lancia
la piccola nave verso la costa per arenarla e salvare gli ultimi
superstiti.
In mezzo a quel grandinare tremendo di palle chiama il
capitano Carlier e gli ordina di mettere in acqua le scialuppe e di
salvarsi assieme ai pochi marinai sfuggiti all'orrendo massacro.
Il valoroso ufficiale, invece di obbedire, gli risponde:
– Perdono, ammiraglio, responsabile della nave sono io e
resterò al mio posto fino all'ultimo, qualunque sia la sorte che ci
attende.
– Allora preparatevi a morire, poiché fra pochi minuti
coleremo a fondo – rispose l'ammiraglio.
– Sono pronto – soggiunse Carlier.
Un istante dopo una grossa granata americana scoppia a
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