"La Capitana del Yucatan" di Emilio Salgari

– Gli americani vegliano troppo. No, non osiamo tanto:
aspettiamo.
– E che cosa aspettare...
– Io non lo so, ma non tentiamo la morte, donna Dolores.
Chissà!... Può sopraggiungere un avvenimento inatteso che ci
permetta di ridonare la libertà al vostro valoroso Yucatan.
Pur troppo però le previsioni un po' più ottimiste del bravo
tenente, dovevano avere in breve una brutta smentita.
La notte seguente le squadre americane stringevano
maggiormente il blocco e riprendevano il bombardamento non
solo dei forti di Santiago bensì anche della costa tentando di
distruggere El Caney, Aguadores e Guantamano, località situate
all'est della piazza assediata.
A quel bombardamento, intrapreso la notte del 15 e 16
giugno, per la prima volta fu fatto uso dei cannoni a dinamite,
imbarcati sull'incrociatore americano il Vesuvius e dai quali gli
yankees si promettevano meraviglie.
Quella piccola nave non stazzava che trecentosettanta
tonnellate, quasi quanto l'Yucatan, ideata dal capitano Zalinski e
costruita nel 1888, era armata di tre cannoni del calibro di 38 e
lunghi sedici metri, colla culatta grossa e la canna invece
sottilissima.
Le loro cariche consistevano in obici contenenti
duecentocinquanta libbre di dinamite e venivano sparate per
mezzo dell'aria compressa, onde non determinare lo scoppio di
quelle quantità enormi di materie esplodenti.
Le speranze degli assedianti non corrisposero però
all'aspettativa, in causa della poca portata di quei cannoni. Non
furono lanciati che tre obici ed un solo cadde sulle scogliere
dell'isola Smith, entro il canale di Santiago, facendo più fracasso
che danno, poiché le sole rocce provarono gli effetti di
quell'orrendo scoppio.
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