"La Capitana del Yucatan" di Emilio Salgari

coronamento di prora.
L'yacht fuggiva con una velocità di ventiquattro nodi e otto
decimi, rituffandosi nel nebbione che gravitava sul mare.
Ad un tratto un secondo lampo fu veduto balenare sulla
nave americana ed un istante dopo un sibilo acuto attraversava
gli strati d'aria, passando sopra la testa dell'equipaggio e
perdendosi in lontananza.
Al largo si udì una detonazione più formidabile della
prima, che si prolungò verso il nord con un cupo rimbombo.
– Obice da venti centimetri – disse Cordoba.
– Colon!... – gridò la marchesa, che aveva ascoltato quel
sibilo, annunciante un proiettile di grosse dimensioni, senza che
un muscolo del suo volto avesse trasalito.
– Signora! – rispose il mastro.
– Cento piastre se spezzi il fanale!
– Un momento solo, mia Capitana.
Il mastro si curvò sul cannone, corresse di qualche po' la
sua elevazione, osservò attentamente la posizione della nave, poi
strappò violentemente il cordone tirafuoco.
Il grosso pezzo da quindici centimetri, posto sulla torretta
di prora, s'infiammò con un fracasso assordante, facendo
tremare tutto lo scafo.
Alcuni istanti dopo il fanale elettrico, fracassato dall'obice,
a cui mastro Colon aveva dato una direzione di una esattezza
matematica, si spegneva bruscamente, troncando forse, col
medesimo colpo, l'albero della nave nemica.
– Avanti a tutto vapore!... – gridò la marchesa.
L'yacht, che si era arrestato per lasciare al valente
artigliere, il tempo di prendere la mira, si slanciò innanzi,
mentre l'equipaggio urlava ad una voce:
– Viva la Capitana!... Viva Colon!...
38