"La Capitana del Yucatan" di Emilio Salgari

espirare, credendo che l'attacco fosse stato respinto, una nave fu
veduta staccarsi dalle due squadre e correre, con pazza temerità,
verso il canale come se volesse forzare il passo e cacciarsi nella
baia.
Era un grande vascello con due fumaioli e tre alberi, un
grande transatlantico armato da guerra, a quanto sembrava, e
che gli Stati Uniti avevano unito alla loro già poderosissima
squadra.
Una potente corazzata che faceva un fuoco infernale per
attirare su di sé i colpi degli spagnoli, lo seguiva a breve
distanza.
La marchesa e Cordoba che li avevano veduti attraverso
una feritoia, avevano mandato un grido di stupore.
– Si forza il canale!... – aveva gridato la marchesa.
Il colonnello Ordonez che stava al loro fianco,
sorvegliando il tiro d'uno dei grossi pezzi Krupp, si volse
dicendole con un sorriso:
– Facciano pure: s'incaricheranno le torpedini di mandarlo
a picco. Tirate sempre contro la squadra, giovanotti!... Lasciate
che quei pazzi s'accostino.
La grande nave, quantunque bersagliata dalle batterie de la
Estrella, continuava la sua audace corsa verso il canale della
baia, come se fosse sicura di entrarvi, e di comparire
improvvisamente dinanzi alle navi dell'ammiraglio Cervera.
La corazzata che l'accompagnava, giunta a quattrocento
passi dal Morro e già ripetutamente colpita dai grossi Krupp,
non ostante lo spessore delle sue piastre d'acciaio, si era
arrestata, poi aveva ripreso il largo a tutto vapore.
Il transatlantico invece aveva imboccato audacemente lo
stretto canale e continuava la sua corsa. Ormai era tanto vicino,
che Cordoba e la marchesa poterono leggere il suo nome.
– Il Merrimac! ... – aveva esclamato la marchesa.
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