"La Capitana del Yucatan" di Emilio Salgari

audace condotta e per la felice riuscita dell'impresa che da tutti
era stata ritenuta irrealizzabile.
Il generale Torral s'affrettò ad informarla delle ultime
vicende della campagna e non poté nasconderle la gravità della
situazione.
Santiago stava per correre un grave pericolo. Le due
squadre americane, cinque o sei volte più potenti di quella di
Cervera, rendevano ormai impossibile qualunque aiuto da parte
della madre patria ed estremamente difficile, per non dire
impossibile, l'uscita degli incrociatori e delle torpediniere
spagnole.
Ad aggravare doppiamente le inquietitudini era giunta già
anche la notizia che a Tampa, nella Florida, stavano
raggruppandosi ventisettemila americani dell'esercito regolare
per trasportarli a Santiago e bloccare la piazza anche dalla parte
di terra.
E questo non era tutto. Grosse bande d'insorti erano state
segnalate alle falde della Sierra Maestra, mentre altre si erano
già impadronite della linea ferroviaria Santiago-San Luis,
interrompendo le comunicazioni coll'Avana e minacciando di
tagliare fuori il corpo di spedizione del generale Pando che
doveva accorrere alla difesa della piazza assediata.
– Tuttavia, signora marchesa, noi sosterremo
gagliardamente la lotta – concluse il generale. – Il nostro
presidio è scarso, tale anzi da non poter resistere ad un attacco
del corpo di spedizione americano, ma i nostri soldati sono
decisi di fare il loro dovere finché avranno una cartuccia ed un
pezzo di pane. Colle armi che voi ci avete portate, noi armeremo
anche i cittadini e se dovremo cadere, oppressi dal numero,
sapremo morire da valorosi sulle nostre bandiere.
– Ed il bombardamento, credete che continuerà, generale
– chiese la Capitana.
371