"La Capitana del Yucatan" di Emilio Salgari

IL BOMBARDAMENTO DI SANTIAGO
Santiago è la seconda città di Cuba per numero di
popolazione, per importanza ed anche per fortificazioni.
Essa è situata sulla costa sud-est dell'isola, a breve distanza
dai primi contrafforti della Sierra Maestra, a circa
quattrocentocinquanta miglia dall'Avana prendendo la via di
terra ed a cinquecentoventicinque se si prende quella del mare,
tragitto questo che i piroscafi della Sobrinos de Herrera
compiono in due giorni.
Essa è situata in fondo ad una delle più belle e più sicure
baie dell'isola, capace di contenere una flotta numerosissima, ed
ha una popolazione di circa cinquantamila anime, per la maggior
parte negri e meticci, i quali si occupano quasi esclusivamente
del traffico dello zucchero.
Ha molti edifizi notevoli, sì pubblici che privati, fra i quali
le residenze del governatore e dell'arcivescovo e numerose
chiese per la maggior parte grandiose, essendo ricco il clero
cubano.
La maggior importanza consiste però nel suo porto che è,
come si disse, uno dei più belli e dei più sicuri. È una baia assai
profonda, di forma irregolarissima, lunga oltre sei chilometri e
larga uno e mezzo, con due piccole isole, quella di Smith e
quella del Ratone ed un piccolo fiume, il Rio Gascon.
L'accesso vi è difficile, dovendosi percorrere un canale
lungo un miglio, largo circa trecento metri e che in certi punti si
restringe fino a centottanta ed anche meno.
Le difese del porto sono situate, si può dire, tutte su quel
canale, rendendo estremamente pericoloso l'accesso a qualsiasi
366