"La Capitana del Yucatan" di Emilio Salgari

La morte fra il rimbombo delle armi e le urla dei combattenti è
preferibile mille volte alla morte di sorpresa.
L'Yucatan correva sempre, aumentando di minuto in
minuto la sua velocità.
Ormai toccava quasi i venticinque nodi ed i macchinisti e
fuochisti si sforzavano a portarla a ventisei.
Guai se in quel momento una roccia, un banco sabbioso o
qualunque altro ostacolo si fosse trovato improvvisamente
dinanzi alla prora!... L'Yucatan, con quella velocità, con quello
slancio poderoso che lo sollevava quasi dalle acque, si sarebbe
fracassato di colpo, ma quel pericolo non doveva succedere.
La Capitana guidava la nave, conosceva la costa e teneva la
ruota con mano ferma.
Già era trascorsa un'ora, un'ora che parve lunga quanto un
secolo, quando Cordoba si curvò verso la marchesa, dicendole:
– Eccole!
Sul fosco orizzonte si cominciavano a distinguere dei punti
luminosi, bianchi, verdi e rossi, i fanali regolamentari delle navi
a vapore. La flotta americana, forte di venti navi, le une più
poderose delle altre e formidabilmente armate, era là
raggruppata dinanzi a Santiago, alla distanza di qualche miglio.
La marchesa aveva provato un sussulto e forse per la prima
volta da quando aveva lasciate le coste del Messico per
intraprendere quell'audace crociera, provò una stretta al cuore.
– Passeremo, Cordoba... – chiese, con un legger tremito.
– Lo spero – rispose il tenente. – Poggiate sempre sotto la
costa.
– Quanto distiamo
– Fra venti minuti vi saremo. Ve lo ricordate bene il
porto...
– Sì, Cordoba: mi sembra di vedermelo dinanzi agli occhi.
– Il faro sarà forse spento.
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