"La Capitana del Yucatan" di Emilio Salgari

La marchesa, appoggiata al bordo della rapida nave,
contemplava muta quella splendida scena che le rammentava i
tramonti del Messico, guardando le montagne che a poco a poco
diventavano brune, poi nere, mentre le cime altissime
assumevano tinte rosee d'una infinita dolcezza prima di
diventare, a loro volta, oscure e le acque del mare che a poco a
poco perdevano i loro scintillìi d'oro per diventare color
dell'acciaio sempre più brunito, sempre più cupo.
La voce di Cordoba la strappò da quella contemplazione.
– Il pericolo sta laggiù!... – disse il tenente.
– Dove – chiese ella voltandosi vivamente.
– Guardate verso l'est.
La marchesa fissò i suoi sguardi nella direzione indicata e
sulla linea dell'orizzonte già quasi oscura, vide delinearsi, agli
ultimi bagliori del crepuscolo, un grande pennacchio di fumo
che saliva alto alto, formando come una nuvola nera.
– Le navi americane – mormorò.
– Qualche esploratore – rispose Cordoba. – Prepariamoci,
donna Dolores. Fra due ore, con una rapida marcia, noi
possiamo essere a Santiago.
– Non così presto, Cordoba. Entreremo dopo la
mezzanotte. Facciamo i nostri preparativi intanto.
L'Yucatan fu diretto verso la costa, entro una piccola baia
che s'apriva in giusta direzione dell'Ojo del Toro e fece i suoi
preparativi di combattimento.
Gli alberi furono fatti rientrare dopo d'aver staccate tutte le
manovre, la coperta venne sgombrata, la ciminiera abbassata,
ma le due torri furono conservate essendovi molte probabilità
che le navi americane mandassero qualche palla a giusta
destinazione.
Alla mezzanotte, dopo terminate quelle diverse manovre,
furono aperte le valvole di poppa ed i serbatoi interni vennero
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