"La Capitana del Yucatan" di Emilio Salgari

Attraverso a quello squarcio, la marchesa e Cordoba
poterono scorgere, ad una distanza di sei miglia, il grosso
incrociatore, il quale doveva essersi fermato dinanzi all'entrata
del labirinto, all'estremità del canale dell'Est.
Quasi subito una seconda detonazione, più formidabile
della prima, si distese sul mare, poi in aria si udì il ronfo
metallico che annunciava l'avvicinarsi d'un proiettile di
dimensioni non comuni.
La palla passò sopra la piccola nave e andò a demolire la
cresta d'una roccia, poi piombò in acqua sollevando una colonna
di spuma.
– Palla da 24 – disse Cordoba. – Ci salutano con
centoquarantasette chilogrammi di ferro!... Troppa roba, cari
yankees!... Serbate quei proiettili per le corazzate!...
Un terzo sparo echeggiò ma il proiettile non giunse questa
volta fino all'Yucatan. Lo si vide scoppiare trecento metri al di là
del canale, facendo volare in aria un turbinìo di macigni.
– Tornano alle palle esplodenti – riprese Cordoba colla sua
solita voce scherzevole. – Deve essere uno shrapnel da 9; fanno
ora economia quei cari yankees. Troppo tardi, amici carissimi!...
Tempo sprecato!...
L'Yucatan avendo trovato acqua più che sufficiente pel suo
scafo, si era slanciato in quel nuovo canale, mettendosi al riparo
dei colpi dell'incrociatore.
A tribordo si estendevano delle lunghe catene di scogliere
assai alte ed assai massicce che lo coprivano completamente
contro quegli enormi proiettili.
Il canale continuava a serpeggiare, prolungandosi in mezzo
a quel caos d'isolotti e di bassifondi. Colon ed i suoi marinai
erano costretti a scandagliare senza interruzione, per tema che le
acque improvvisamente venissero meno o che sotto si stendesse
qualche banco.
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