"La Capitana del Yucatan" di Emilio Salgari

– Sette piedi... cinque piedi a babordo... poggiate... otto
piedi... orzate, signora!... Attenta la Capitana!... Scogli a
tribordo!...
Donna Dolores eseguiva celeremente e con mano sicura, i
comandi del mastro. Cogli sguardi fissi sulla prora per non
perdere di vista un solo istante il tortuoso canale, stringeva
nervosamente la ruota del timone, non mantenendola ferma un
solo secondo.
I marinai, allineati lungo le murate, scrutavano l'acqua per
scoprire i bassifondi e venivano in aiuto del mastro, segnalando
gli scoglietti le cui punte talvolta parevano che sfiorassero lo
scafo della nave.
Ad un tratto Cordoba, che si teneva aggrappato alla grisella
di babordo dell'albero maestro per meglio dominare il canale,
gridò:
– Macchinista!... Stop!...
– Cos'hai, Cordoba – chiese la marchesa, mentre le eliche
battevano rapidamente l'acqua in senso inverso per arrestare lo
slancio del Yucatan.
– Vi è laggiù un rifugio che fa per noi – rispose il lupo di
mare. – Sarà un ottimo nascondiglio.
– Vuoi arrestarti qui...
– Lo credo necessario, donna Dolores. Chi ci assicura che
usciti dal labirinto non ci troviamo dinanzi a qualche altra nave
– L'avevo pensato anch'io, Cordoba.
– A babordo vedo un canale che conduce in mezzo ad una
barriera di scogli e d'isolotti. Vi deve essere una specie di lago,
la carta del labirinto lo indica.
– Vi sarà acqua bastante nel canale La marea è bassa in
questo momento.
– L'acqua è molto azzurra, donna Dolores, e ciò indica che
deve esservi una profondità notevole.
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