"La Capitana del Yucatan" di Emilio Salgari

Cordoba.
L'incrociatore e la torpediniera non si vedevano più,
essendo rimasti nascosti dalle isole, però era convinzione di tutti
che non si fossero arrestati, anzi che continuassero attivamente
la caccia.
Poco però importava ormai a Cordoba ed alla marchesa,
avendo la certezza che almeno la grande nave non avrebbe osato
impegnarsi nel labirinto.
La torpediniera non avrebbe certamente mancato di
avventurarsi essendo di poco tonnellaggio, ma per essa vi erano
il pezzo della torretta e gli Hotchkiss.
Il labirinto stava dinanzi all'Yucatan. Era un vero caos di
isolette d'ogni dimensione e d'ogni forma, alcune splendide per
vegetazione, altre alte, diroccate, aridissime, calcinate dal sole;
di lunghe barriere di scogli che correvano in tutte le direzioni,
che formavano centinaia di baie microscopiche capaci di dare
ricetto ad una nave di piccolo tonnellaggio od a qualche dozzina
di barche; di banchi e di bassi ed alti fondi sabbiosi, circondati
di scoglietti a fior d'acqua, acuti come lame di coltelli e
tremendi per le carene delle navi.
Un fragore assordante veniva da quell'ammasso d'isole e
scogliere, causato dalle ondulazioni prodotte dalla marea.
L'acqua rumoreggiava dovunque, frangendosi e rifrangendosi
contro le rupi e tuonando sordamente entro la baia o entro le
caverne marine scavate dall'eterna azione dei flutti.
La marcia del Yucatan era rallentata. La Capitana lo
guidava con estrema prudenza poiché un colpo di timone male
dato sarebbe stato sufficiente a mandare la piccola nave su
qualche bassofondo o sulle punte rocciose che emergevano
dovunque, come bestie malefiche in agguato.
Mastro Colon con due marinai, scandagliava senza posa le
acque, gridando incessantemente:
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