"La Capitana del Yucatan" di Emilio Salgari

L'INSEGUIMENTO
L'indomani poco prima dell'alba, quando le stelle
cominciavano ad impallidire, l'Yucatan, dopo una rapida e
fortunata traversata, avvistava la lunga catena dei cayos de las
Doce Leguas.
Quelle isole formano una vera barriera la quale difende le
coste meridionali di Cuba dall'altezza di Trinidad all'ampia baia
di Buena Esperanza.
Alcune isole hanno dei contorni rilevanti, come quella
Grande, quella della Piedra e della Lana, ma le altre sono tutte
piccole e un numero infinito non sono che dei semplici
scoglietti. Quale aspetto grazioso offrono però le isole di
quell'arcipelago!... Quando l'orizzonte è puro, esse si presentano
come una serie continua di giardini galleggianti, essendo coperte
da una vegetazione splendida, da una vera vegetazione tropicale.
I grandi palmizi, i colossali cedri, gli aranci, i tamarindi, gli
smisurati bambù, i mirti del pimento, mostrano la massa cupa e
frastagliata delle loro fronde, mentre le rive ridenti sono
incoronate di rigogliosi leandri, di rosai africani, di pergolati di
gelsomino e dei fiori scarlatti del cordio, e dei profumi si
espandono lontani lontani sul mare, spinti dai venti di
settentrione.
L'Yucatan che filava con una velocità di quindici a sedici
nodi all'ora, correva incontro a quei giardini allineati sul mare,
turbando, coll'elica poderosa, quelle acque tranquille e limpide,
frettoloso di mettersi al riparo dietro a quella barriera
verdeggiante.
La marchesa, il capitano Carrill e Cordoba, appoggiati alla
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