"La Capitana del Yucatan" di Emilio Salgari

onde non arenarsi su quei numerosi bassi fondi, a mezzodì
l'Yucatan, dopo d'aver costeggiato per qualche tratto l'isola
Larga, si slanciava a tutto vapore verso il sud-est.
Il mare s'apriva dinanzi alla sua prora, in tutta la sua
immensità, senza isole, senza scogli, senza banchi pericolosi e,
quello che più importava, senza navi nemiche, poiché sul
luminoso e purissimo orizzonte nessuna colonna di fumo
s'alzava.
– Dio ci protegge – disse la marchesa a Cordoba che aveva
allora abbandonata la ruota del timone. – Ecco una traversata
che ha del prodigioso.
– Sì, donna Dolores – rispose il tenente. – Io non credevo
di sgattaiolare fra quella barriera d'isole senza mandare
l'Yucatan contro qualche banco o senza fare l'incontro di qualche
nave nemica.
– Il pericolo però tornerà presto, signora marchesa – disse
il capitano Carrill. – Io temo che non sia cosa facile entrare in
Santiago.
– Sarà la prova più tremenda, – aggiunse Cordoba, – pure
spero di riuscire a condurre l'Yucatan anche in Santiago. Appena
noi avvisteremo il capo della Cruz, non navigheremo che di
notte.
– Le navi americane hanno delle potenti lampade elettriche.
– Lo so, capitano, anzi siamo già stati illuminati da quei
fasci di luce presso Sant'Antonio, pure siamo riusciti a sfuggire.
La nostra nave è piccola, non ha fumo, può sommergersi quasi
tutta, quindi non è difficile ingannare le navi nemiche che
essendo troppo grosse sono costrette ad incrociare al largo.
– Conoscete Santiago, signor Cordoba
– Sì, capitano.
– Si dice che l'accesso alla baia sia difficile.
– Assai, dovendosi passare per un canale ristrettissimo,
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