"La Capitana del Yucatan" di Emilio Salgari

tardi.
Mastro Colon fece salpare l'àncora e l'Yucatan lasciò la
baia con una velocità di dieci nodi all'ora, volendo Cordoba far
risparmio, finché lo poteva, di carbone.
Il cielo era un po' fosco, però verso il sud l'orizzonte era
limpidissimo e si poteva scorgere a grande distanza una colonna
di fumo annunciarne la presenza di qualche nave americana, le
sole ormai che potessero mostrarsi nelle acque cubane.
Nulla però appariva pel momento; nessuna linea oscura
s'alzava sul mare, né alcun punto nero si vedeva spiccare sulla
superficie del mare, che il sole allora appena sorto, faceva
scintillare, cospargendolo di pagliuzze d'oro.
Cordoba si era messo al timone, mentre il capitano Carrill e
la marchesa, situati ai suoi fianchi, osservavano attentamente
l'immenso cerchio dell'orizzonte con due cannocchiali di lunga
portata.
Usciti da quel caos d'isole e di isolotti che si raggruppano
all'entrata della piccola baia, l'Yucatan cominciò ad aumentare
considerevolmente la velocità, dirigendosi verso il cayo Largo,
terra di dimensioni notevoli e che forma, assieme a molte altre
minori, una specie di barriera che va quasi ad unirsi alle spiagge
della grande isola dei Pini.
Alle dieci, già anche quell'ampio spazio di mare veniva
felicemente superato senza aver incontrato alcuna nave, e
mezz'ora dopo l'Yucatan si cacciava audacemente in mezzo agli
scogli ed agli isolotti per tagliare quella specie di barriera.
Avrebbe potuto, con minori difficoltà, imboccare il canale
di Rosario che si trovava un po' più all'ovest, ma essendo
prescelto dalle navi che si recano verso Cuba, Cordoba invece lo
evitò, temendo di fare l'incontro di qualche incrociatore o di
qualche cannoniera nemica reduce dal blocco dell'isola dei Pini.
Procedendo con velocità ridotta e con molte precauzioni
318