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"La Capitana del Yucatan" di Emilio Salgari

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Principe.<br />

Per l'Yucatan bastarono poche ore per attraversare la<br />

<strong>di</strong>stanza che lo separava dal capo Matchambre, poi <strong>di</strong>scese<br />

lungo le sponde paludose <strong>del</strong>la Zapata, cacciandosi fra quella<br />

moltitu<strong>di</strong>ne <strong>di</strong> scogli, d'isole e d'isolotti che vengono chiamati i<br />

cayos de Juan-Luis.<br />

Quella lunga fila <strong>di</strong> piccole terre che si prolunga, quasi<br />

senza interruzione, fino alla baia <strong>di</strong> Cazones, offriva uno<br />

splen<strong>di</strong>do colpo d'occhio, specialmente alla luce <strong>del</strong> tramonto.<br />

Qua e là pareva che dei giar<strong>di</strong>ni pittoreschi galleggiassero sulle<br />

acque azzurro-cupo <strong>del</strong> mare; ogni isola, ogni isolotto, ogni<br />

brano <strong>di</strong> terra erano coperti d'una fitta e splen<strong>di</strong>da vegetazione,<br />

d'una bella tinta verde smeraldo.<br />

Fra quei cespi <strong>di</strong> verdura si vedevano sempre giganteggiare<br />

gli splen<strong>di</strong><strong>di</strong> palmizi reali, colle lunghe foglie piumate e <strong>di</strong>sposte<br />

in forma <strong>di</strong> superbi ventagli.<br />

Talvolta però la scena cambiava bruscamente ed a tutto<br />

quel verde succedevano scogli ari<strong>di</strong>ssimi, bruciati, calcinati<br />

dall'implacabile sole quasi equatoriale, spaventosamente<br />

<strong>di</strong>rupati e colle basi minate, sventrate dall'eterna azione <strong>del</strong>le<br />

onde.<br />

Quando apparivano, l'Yucatan subito rallentava la corsa<br />

non ignorando Cordoba che in quei paraggi altri scogli<br />

sottomarini vi si trovavano e che numerosi banchi sabbiosi si<br />

estendevano in varie <strong>di</strong>rezioni.<br />

Quando il sole scomparve sotto l'orizzonte e le tenebre<br />

cominciarono a calare rapide, l'Yucatan si trovava quasi <strong>di</strong>nanzi<br />

alla baia <strong>di</strong> Cazones. Cordoba e la marchesa non osando<br />

impegnarsi, con quell'oscurità, fra la moltitu<strong>di</strong>ne d'isolotti e <strong>di</strong><br />

scogli che dalle coste <strong>di</strong> Cuba si prolunga fino alle isolette<br />

chiamate de Los Jar<strong>di</strong>nillos, fecero guidare la nave entro la<br />

profonda insenatura, nascondendola fra i cayos Blancos. <strong>La</strong><br />

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