"La Capitana del Yucatan" di Emilio Salgari

– Lo credi...
– Sì, donna Dolores. Mettiamo la prora al nord, poi più
tardi piegheremo verso l'est e passeremo il capo a tutto vapore.
– Proviamo a fare falsa rotta adunque – disse la marchesa.
– Che gli uomini non lascino il cannone e gli Hotchkiss e che gli
altri si corichino sulla tolda.
– Macchinista!... A dodici nodi!
L'yacht, che aveva rallentata la marcia durante quelle
diverse operazioni, virò sul tribordo mettendo la prora verso il
nord-nord-est, poi si rimise in marcia colla velocità chiesta,
quasi tutto tuffato nelle nere acque del mare.
La Capitana aveva spenta la lanterna della torretta e teneva
gli sguardi sull'ago della bussola perfettamente visibile, essendo
il quadrante illuminato per di sotto.
I centosei uomini che formavano l'equipaggio avevano
ripreso il loro posto: gli artiglieri dietro al pezzo di prora e
accanto ai due cannoni-revolvers e gli altri si erano stesi sulla
tolda, lasciandosi inondare dall'acqua, che irrompendo dalle
cubìe delle catene, scorreva verso poppa, e si frangeva con sordi
gorgoglìi contro le due torrette e la ciminiera.
I boccaporti, quantunque avessero il coronamento alto per
preservarli da una irruzione delle acque, erano stati
ermeticamente chiusi; solamente quello della camera delle
macchine, che aveva il coronamento più elevato, era stato
lasciato aperto per non soffocare i fuochisti che arrostivano
dinanzi alle caldaie.
Già la costa del Yucatan era lontana sei o sette miglia e
l'yacht cominciava ad aumentare la velocità, quando Cordoba,
che si trovava accanto alla Capitana, scrutando attentamente le
tenebre e porgendo ascolto ai sordi brontolìi del mare, scorse
alcune scintille alzarsi a meno di quattrocento metri dalla prora
della nave, per poi subito spegnersi.
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