"La Capitana del Yucatan" di Emilio Salgari

impedirgli di venire spazzato via.
La sua potenza consisteva, come si è detto, nella sua
impermeabilità che doveva dargli un vantaggio straordinario
sulle altre navi.
Il suo scafo, costruito in acciaio, era stato diviso in un
grande numero di scompartimenti stagni che erano poi stati
riempiti di mattoni composti di una materia conosciuta nella
marineria col nome di celluloide; materia leggerissima, pesando
solamente dai centoventi ai centocinquanta chilogrammi al
metro cubo, formata di fibre di cocco e che ha la proprietà di
dilatarsi e di indurirsi al contatto dell'acqua. Quella specie di
cintura di protezione, adottata anche dalle navi moderne, in
proporzioni però ancora troppo limitate, doveva rendere
impossibile la sommersione della piccola nave, anche se
attraversata dai più grossi proiettili. Mercé quel celluloide
sempre pronto, alla prima invasione delle acque, a gonfiarsi ed a
chiudere qualunque foro prodotto dai proiettili, non poteva
affondare.
Poteva bensì l'yacht venire sconquassato, massacrato, pure
si sarebbe sempre mantenuto a galla e senza spostare, e questo
era l'importante, il suo piano normale e continuare la corsa, se le
macchine, situate d'altronde in fondo alla stiva e protette del pari
da cuscinetti di celluloide e da una fascia corazzata, non
venivano guastate. Ma ben altre perfezioni erano state introdotte
dal marchese del Castillo in quella piccola nave, facendone un
incrociatore capace di far stupire gli americani e di rendere i più
preziosi servigi nelle pericolose spedizioni che stava per
intraprendere.
Al comando dato di «affondate la nave» lanciato dalla
Capitana, venti uomini si erano alzati ed erano scomparsi nel
boccaporto di prora, il quale era stato lasciato aperto, mentre
altrettanti staccavano, con rapidità prodigiosa, le bome ed i
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