"La Capitana del Yucatan" di Emilio Salgari

– Forse che nella tua gioventù hai fatto il barcaiuolo in
queste isole
– Meglio, signor Cordoba – rispose il mastro, ridendo.
– Allora tu hai fatto il contrabbandiere, briccone.
– Vada pel contrabbandiere.
– Ah!... Ora comprendo; la caverna marina che tu conosci
serviva di deposito e di rifugio.
– È vero, signore.
– Siamo lontani...
– Fra un quarto d'ora ci saremo. Fate abbassare gli alberi,
signor Cordoba.
Il tenente diede il comando. Tosto una ventina di marinai
staccarono i paterazzi e le sartie, ammainarono le bome ed i
picchi ed i due alberi rientrarono rapidamente, scomparendo
sotto la coperta, nel posto della scassa.
Cominciava allora ad albeggiare. Gli uccelli marini, assai
numerosi fra quegli scogli, abbandonavano i loro nidi
lanciandosi verso la superficie del mare o volteggiando, con un
gridìo assordante, sopra la coperta del Yucatan.
Le tenebre si dileguavano rapidamente, mentre verso l'est
una luce rosea, che diventava di minuto in minuto più rossa,
s'alzava stendendosi pel cielo.
Cordoba cominciava ad impazientirsi.
– Colon, fra pochi minuti spunta il sole; se qualche abitante
ci scorge andrà a dare avviso agl'insorti della presenza d'una
nave sospetta.
– Ancora due canali, signore – rispose il mastro. –
D'altronde rassicuratevi; queste spiagge sono deserte.
– Può esservi qualche sentinella.
– Non lo credo. Eh!... Un canale ancora!... Comincio a
scorgere la gran caverna.
L'Yucatan costeggiava allora una muraglia di granito,
265