"La Capitana del Yucatan" di Emilio Salgari

I CAYOS DI SAN FELIPE
Quando l'Yucatan, attraversata la parte meridionale della
vasta baia di Cortez, giunse in vista dei cayos di San Felipe,
mancava ancora mezz'ora allo spuntare dell'alba.
Quel gruppo d'isolette e di scogli che prende il nome dalla
terra maggiore, si trova quasi a eguale distanza dalle coste di
Cuba e dalla grande isola dei Pini, la più vasta di tutta la colonia
spagnola.
Il numero di quelle isolette che si potrebbero raggruppare
con quelle chiamate degli Indiani, che sono situate più al sud, è
considerevole; eccettuate tre o quattro tutte le altre non sono
altro che semplici scogli quasi aridi e per la maggior parte privi
di abitanti.
La più importante è quella di San Felipe, che si trova quasi
in mezzo al gruppo e che è abitata da alcune centinaia di
coltivatori e di pescatori, per lo più negri e meticci, essendo
piuttosto rari i bianchi dove non vi è la possibilità di avere vaste
coltivazioni di canne da zucchero.
Fino dal principiare della guerra, gl'insorti della provincia
di Pinar del Rio si erano affrettati ad occupare quel gruppo
d'isolette, per formare un deposito d'armi e di munizioni e come
punto di ritrovo dei filibustieri americani incaricati di
procurarle. La scarsa popolazione, che come si disse era
composta di negri e di meticci, aveva subito abbracciata la causa
degl'insorti, costringendo i pochissimi spagnoli che avevano
qualche possessione, ad andarsene e cercare rifugio nella non
lontana isola dei Pini od a Batabano.
Cordoba, avvertito di tuttociò dal signor Del Monte, il
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