"La Capitana del Yucatan" di Emilio Salgari

convergendo i loro colpi in mezzo all'ensenada. Le palle
cadevano fitte sull'Yucatan, battendo contro i fianchi e
cacciandosi negli strati di celluloide, senza però causare alcun
danno; poiché i fori subito si rinchiudevano dietro ai proiettili.
Colon, rinchiuso nella torretta d'acciaio di poppa, se ne
rideva. Ci voleva altro che palle di fucile per l'Yucatan!... Aveva
comandato anche ai marinai di sgombrare la coperta non
lasciando che sei uomini intorno agli Hotchkiss, riparati dietro a
quattro balle di celluloide compresse, ostacoli sufficienti per
metterli al coperto dalle palle di fucile.
In mezzo alla baia però l'Yucatan aveva fatto
improvvisamente l'incontro di quattro grosse scialuppe, montate
ognuna da una ventina di bersaglieri, i quali avevano subito
aperto un fuoco indiavolato contro la nave, mentre alcuni
remiganti le spingevano innanzi per tentare l'abbordaggio.
– Ohe!... Uomini di prora!... – gridò il mastro. – Fate
cantare un po' gli Hotchkiss, poi passeremo addosso a quelle
barche a tutto vapore!... Il signor Cordoba non deve essere
lontano.
Poi, mentre i due pezzi scaricavano rapidamente i loro
colpi spazzando la baia e mandando a picco una scialuppa,
l'Yucatan aveva presa la corsa, passando addosso alle altre.
Urla di furore avevano accolto quel colpo maestro del
vecchio lupo di mare.
Gli equipaggi delle scialuppe, capitombolati in acqua,
avevano bensì cercato di arrampicarsi a bordo per giungere sul
ponte ed impegnare una lotta disperata; l'Yucatan li aveva
lasciati indietro, continuando la sua corsa verso il capo
Corrientes, senza badare alle continue scariche degl'insorti
imboscati fra i paletuvieri.
Gli uomini degli Hotchkiss, abbandonati i pezzi, si erano
slanciati sul castello di prora tenendo in mano delle funi e
256