"La Capitana del Yucatan" di Emilio Salgari

COMBATTIMENTO NOTTURNO
Un pauroso silenzio era tenuto dietro al grido del signor
Cordoba. Pareva che gli uomini rimasti ancora a bordo della
cannoniera, per un istante fossero rimasti pietrificati dal terrore.
Ad un tratto un urlo immenso d'angoscia s'alzò sulla tolda,
echeggiando sinistramente fra le tenebre e perdendosi, lontano
lontano sul mare, poi rimbombò una sorda detonazione, mentre
una gigantesca colonna d'acqua si slanciava in alto avvolgendo
la cannoniera.
L'intera massa della nave, sollevata dallo scoppio del
formidabile ordigno di distruzione, mostrò la chiglia, poi
ripiombò con orribile fragore nelle acque, rovesciandosi sul
babordo, col fianco squarciato dall'esplosione.
Una muraglia liquida, coi margini coperti di candida spuma
che spiccavano sinistramente fra l'oscurità, si distendeva
rumoreggiando per la baia, sfasciandosi con grande impeto
contro le radici dei paletuvieri che si contorcevano
disaggregandosi.
Cordoba e lo spagnolo, travolti da quella mostruosa ondata,
si sentirono lanciati in alto, poi precipitati in mezzo alla spuma e
quindi trascinati a fondo e rotolati ora a manca ed ora a destra.
Quando, passata l'onda, ricomparvero alla superficie, i loro
orecchi furono assordati da un furioso fuoco di moschetteria che
echeggiava intorno alla baia.
In mezzo alle radici dei paletuvieri, fra le macchie dei
palmizi, dietro i tronchi degli alberi, balenavano dovunque
lampi, mentre sopra le acque s'incrociavano, con fischi acuti e
con strani miagolìi, centinaia e centinaia di palle.
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