"La Capitana del Yucatan" di Emilio Salgari

Mentre i due marinai si nascondevano dietro le colonne per
impedire che nessuno si avvicinasse, la marchesa, Cordoba ed il
segretario entrarono nella cattedrale.
L'immensa chiesa, una delle più vecchie ed una delle più
ricche del Yucatan, era avvolta in una profonda oscurità.
Solamente all'estremità opposta, due candele, situate su di un
altare, spandevano una fioca luce entro una cappella.
Fra quella penombra, due file di ombre umane si
disegnavano confusamente, perfettamente allineate ed immobili
come se fossero di bronzo, mentre dinanzi ad un altare, che
pareva fosse stato improvvisato, si discerneva un frate d'alta
statura, con una lunga barba bianca che gli scendeva fino al
petto.
Anche quell'uomo era immobile al pari degli altri ed in
atteggiamento pensoso, ma teneva in una mano un vessillo, le
cui pieghe avevano, sotto la luce delle candele, dei riflessi di
fuoco.
La marchesa si era diretta, con passo fermo e risoluto,
verso l'altare, sempre seguìta da Cordoba e dal segretario del
consolato.
Quando fu vicino le due file, queste s'aprirono per darle il
passo, mentre si udiva a mormorare sommessamente:
– La Capitana!...
Due squadre di cinquanta uomini ciascuna erano schierate
di fronte alla cappella, a capo scoperto ed in atteggiamento di
profondo raccoglimento. Erano tutti bei pezzi di giovanotti, dai
volti abbronzati, dai lineamenti arditi, vero sangue spagnolo. La
marchesa s'arrestò un istante dinanzi a loro, gettando uno
sguardo d'ammirazione e d'orgoglio sul suo equipaggio, poi
prese dal frate la bandiera spagnola e spiegandola dinanzi
all'altare, disse con voce tremante per l'emozione:
– Padre, benedici il vessillo della patria e tutti noi che
25