"La Capitana del Yucatan" di Emilio Salgari

corsa inutile attraverso a queste radici che trasudano la febbre.
– Vedi la cannoniera...
– Non è che a venti braccia dalla riva.
– Andiamo a bordo a dire al capo che siamo tutti pronti e
che fra poco le scialuppe agiranno.
– Andiamo, Gaspardo.
Le radici scricchiolarono più forte di prima, le fronde si
agitarono rumorosamente, poi il silenzio tornò a regnare sulle
rive della penisoletta.
– Lampi!... – mormorò Cordoba, quando non udì più nulla.
– Fra mezz'ora le scialuppe e la cannoniera daranno addosso
all'Yucatan Ah!... Miei cari, giungerete troppo tardi. Quiroga,
sbrighiamoci o non potremo più tornare a bordo.
Lasciarono il nascondiglio e raggiunto il siluro si misero a
spingerlo innanzi, tenendosi però sempre celati sotto le arcate
dei paletuvieri.
Ancora un minuto, poi si trovarono improvvisamente
all'entrata d'una insenatura che poteva avere uno sviluppo di
costa di duecento metri. Proprio in mezzo a quel tranquillo
bacino che si apriva presso l'estremità del capo Corrientes, i due
nuotatori scorsero la cannoniera degli insorti.
L'oscurità non permetteva di discernere il suo armamento
né il numero degli uomini che la montavano; era però di forme
massicce e s'indovinava che non doveva essere d'un
tonnellaggio limitato. Dalla sua ciminiera usciva un grosso
pennacchio di fumo misto a qualche scintilla, la quale
volteggiava in aria cadendo poscia, pari ad una lucciola, fra i
paletuvieri ed i palmizi della vicina sponda.
Nessun fanale brillava a bordo, né quelli regolamentari di
prora, né quello a luce bianca dell'albero, segno evidente che gli
uomini che la montavano ci tenevano a non farsi scoprire prima
della comparsa del Yucatan, onde piombare improvvisamente
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